Coleman, là tất cả những gì cha bà muốn bà trở thành, “quan điểm của
tôi là, nếu ông dạy một khóa về y học hoặc đại loại vậy, thì ông phải
biết về bác sĩ Charles Drew. Ông đã từng nghe đến ông ấy chưa?”
“Không.”
“Xấu hổ quá đi, ông Zuckerman. Lát nữa tôi sẽ nói cho ông nghe.
Nhưng ông phải nghiên cứu về bác sĩ Drew nếu ông muốn dạy về sức
khỏe. Chứ không phải là nhét ông ấy vào tháng Hai. Ông hiểu ý tôi
không?”
“Hiểu.”
“Nếu ông nghiên cứu về các nhà thám hiểm, những người trong
ngành y và trong những lĩnh vực khác, ông tất sẽ biết họ. Nhưng bây
giờ tất cả mọi thứ đều trở thành da đen thế này da đen thế kia. Tôi đã
cố hết sức để không bị tác động, nhưng phải nói là không dễ dàng gì.
Nhiều năm trước, trường Trung học East Orange từng là một nơi tuyệt
vời. Bọn trẻ tốt nghiệp ở đó, nhất là những đứa theo học chương trình
tài năng, sẽ vào được trường đại học chúng muốn. Ôi, đừng bắt tôi bắt
đầu chủ đề này. Chuyện xảy ra cho Coleman với cái từ ‘lũ ma’ ấy, tất
cả chỉ là một phần của cái thất bại vĩ đại đó mà thôi. Trong thời của bố
mẹ tôi và cho đến tận thời của ông với tôi, người thất bại là kẻ không
đạt được những yêu cầu đề ra. Bây giờ kẻ thất bại lại chính là sự trui
rèn. Đọc tác phẩm cổ điển thì quá khó, nên người ta đổ tội cho văn
chương cổ điển. Ngày nay sinh viên xem sự vô năng của mình như
một đặc quyền. Tôi không hiểu nổi bài này, hẳn có gì đó rất sai lầm ở
nó. Và có gì đó đặc biệt sai lầm ở một tay thầy giáo bất lương muốn
dạy nó. Không còn những tiêu chuẩn nữa, ông Zuckerman ạ, chỉ còn
những quan điểm. Tôi thường trăn trở với câu hỏi mọi thứ trước đây
đã từng như thế nào. Nền giáo dục của chúng ta đã từng như thế nào.
Trường Trung học East Orange đã từng như thế nào. Khu East Orange
đã từng như thế nào. Việc tái thiết đô thị đã hủy hoại khu East Orange,
tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì chuyện đó. Họ - những người cầm
cương đô thị, những người sắm vai phụ thân thành phố này - họ cứ nói
