đi trả thù và sự trả thù sẽ kéo theo sự trả thù như một vòng tròn luẩn
quẩn.
Và may sao là ông biết tất cả những chuyện này, bởi vì phải cần tới
chúng, phải cần đến cái liều thuốc phòng ngừa chiết xuất ra từ toàn bộ
bi kịch Athens và sử thi Hy Lạp, để kềm giữ ông khỏi gọi điện liền tức
khắc để nhắc Markie nhớ rằng cậu đã và luôn luôn là một thằng ngu
xuẩn làm sao.
Cuộc chạm trán trực diện với Farley xảy ra khoảng bốn tiếng đồng hồ
sau. Theo những tình tiết tôi thu thập được, Coleman, để chắc chắn
rằng không có ai dò xét ngôi nhà, đã đích thân đi ra đi vào cửa trước
và cửa sau và cửa bếp khoảng sáu bảy lần trong mấy tiếng đồng hồ sau
khi Faunia đến. Mãi đến khoảng mười giờ, khi cả hai đang đứng cùng
nhau bên trong cửa lưới nhà bếp, ôm chặt nhau trước khi chia tay, ông
mới có thể vượt lên tất cả cơn giận dữ đang gặm nhấm và để cho điều
thật sự nghiêm túc trong cuộc đời ông - sự say đắm với mối quan hệ
tình ái cuối cùng, điều mà Mann, khi viết về Aschenbach, gọi là “cuộc
phiêu lưu cảm xúc trễ tràng” - tái khẳng định mình và choán lấy ông.
Khi cô sắp sửa ra về, cuối cùng ông cũng thấy khao khát cô như thể
ngoài cô ra không còn gì là đáng kể nữa - không gì hết, con gái ông
không, các con trai ông không, người chồng cũ của Faunia hay
Delphine Roux cũng không nốt. Đây không chỉ đơn thuần là cuộc
sống, ông nghĩ, đây là điểm cuối của cuộc sống. Điều không thể chịu
đựng được không phải là toàn bộ mối ác cảm vô lý mà ông và Faunia
đã khơi dậy, điều không thể chịu đựng được là ông đã tới chuỗi ngày
cuối cùng, tới đầu mút của chuỗi đó, là cái lúc, nếu như cái lúc đó là
có thật, để ngưng cãi vã, ngưng cự tuyệt, giải phóng bản thân ông khỏi
sự tận tâm mà bằng vào nó ông đã nuôi dạy bốn đứa con hoạt bát, đã
kiên trì đi qua cuộc hôn nhân như bãi chiến trường, đã gây ảnh hưởng
lên các đồng sự ngoan cố, đã hướng dẫn những sinh viên tầm thường
của Athena, bằng hết sức ông, học qua một nền văn chương cổ đã hai
