nên mới dám phiền ông việc này… Nếu ông giúp được thì có thể có được
một số tiền kha khá… Chẳng giấu gì ông, tôi hiện nay đương chuyên tâm
nghiên cứu về nhiều môn thuốc gia truyền rất quan trọng nếu thành công
được thì không chừng có thể chế được những thứ linh đan cải tử hồi
sinh…” Và nhìn chăm chú vào tôi, cụ già kỳ lạ tiếp: “Tôi cần phải có một
xác chết để thí nghiệm.”
Ba kể lại tới đây, ngừng nói, như có ý muốn xem câu kỳ quặc đó làm cho
thám tử Trúc Tâm ngạc nhiên đến bực nào, nhưng Ba đã nhầm, chàng thám
tử trẻ tuổi chỉ ung dung thở hơi thuốc lá, rồi giục:
- Xin ông cứ kể tiếp!
Ba gật đầu nói:
- Thấy tôi chưa nói gì, cụ Lang Sặt lại vỗ vai tôi một cách thân mật mà
bảo: “Ông không nên lấy làm lạ, đây là một vấn đề chuyên môn về khoa
học. Tôi không chọn lọc gì cả, miễn là có một cái xác chết, đàn ông, đàn
bà, người lớn hay trẻ con đều dùng được cả…” Tôi ngần ngại nói: “Nhưng
để thí nghiệm thì tại sao cụ lại không theo như các nhà bác học Tây phương
dùng các loài vật mà thí nghiệm thuốc?” Ông cụ cười một cách thản nhiên
mà đáp rằng: “Lẽ tất nhiên tôi đã thí nghiệm với các loài vật rồi nhưng dù
sao ông cũng nên nhớ rằng đây là thuốc để chữa bệnh con người, tất nhiên
cũng phải dùng đến người mà thí nghiệm… Được một điều cũng không lấy
gì làm nguy hiểm lắm là vì tôi chỉ thí nghiệm vào người đã chết chứ không
thí nghiệm vào người sống…” Thấy tôi vẫn có ý ngần ngại, cụ Lang lại tiếp
ngay: “Trong nhà xác thì thiếu gì xác chết vô thừa nhận, ông nhỉ! Những
xác chết ấy rồi cuối cùng cũng chỉ đến đem chôn nhưng nếu vào tay tôi thì
may ra lại sẽ hoàn thành được một món thuốc cứu nhân độ thế! Tôi nghĩ:
Kể ra cũng may mắn cho tôi thế nào, ý hẳn là giời có ý giúp nên mới lại
được ông đến ở đây, làm hàng xóm láng giềng với nhau và ông lại chính là
người làm trong nhà xác thì giúp tôi việc này không khó khăn gì cả!” Tôi
vẫn tìm cách chối từ: “Cụ vẫn còn quên một điều là: dầu cho là xác vô thừa
nhận chăng nữa thì cũng vẫn có sổ sách, nếu bây giờ chợt thiếu một xác
chết thì tôi khó có cách trả lời ra làm sao.” Tưởng rằng tôi đã ưng thuận, cụ
