quán quân, sau khi vượt qua đội đua ở vị trí thứ hai và đánh bại tất cả
những tên tuổi lớn như Harvard, Yale và Penn. Thậm chí cả Oxford nữa!
Chúng tôi sung sướng tột độ. Cả bốn chúng tôi đã hòa nhịp thật nhịp nhàng,
từng tế bào trên người đều tập trung vào hai tay chèo, quả là một bài học
tuyệt vời về sức mạnh, về sự tập trung và tình đoàn kết. Đúng là một chiến
thắng vẻ vang! Đội Binghamton chưa bao giờ đạt được ngôi vị cao như thế
ở một giải đấu danh giá như vậy vì thế chúng tôi nhanh chóng trở nên nổi
tiếng và được tung hô như những người hùng.
Để ăn mừng sự kiện đó, cả bốn người chúng tôi đã được hiệu trưởng mời
tới nhà ăn tối. Đó là một buổi tối thật trang trọng, tôi còn mặc cả váy và
đánh phấn mắt, các cô bạn còn cam đoan rằng trông tôi không hề giống
mấy tên pê đê chút nào. Được ăn tối ở nhà hiệu trưởng là một vinh dự lớn.
Tất cả chúng tôi đều rất hồi hộp, đặc biệt là tôi. Nhỏ tuổi nhất và còn là
sinh viên năm nhất trong đội, nên tôi được quan tâm nhiều hơn cả. Thế nên
lúc Becca, sinh viên năm cuối, mời một ly vodka pha với tonic trước bữa
tối, tôi đã nốc cạn không chút chần chừ. Rồi lại đòi thêm một ly nữa. Trước
đó tôi chưa từng uống rượu, và hình như cả ngày bụng cũng chưa có gì, thế
nên tôi cũng muốn xả hơi một chút.
Rồi chuyện gì phải đến đã đến. Có lẽ đó là một trong những tai nạn ngu
ngốc thường gặp nhất mà các sinh viên hay mắc phải. Đến lúc này tôi mới
biết uống rượu làm người ta chếnh choáng và trở nên giảo hoạt hơn bình
thường, nhưng tôi vẫn thấy không sao, thậm chí còn thấy mình khá quyến
rũ là đằng khác, hoặc cũng có khi chỉ mình tôi nghĩ thế. Khi hiệu trưởng
hỏi, chỉ một mình tôi, về cảm nhận sau khi vượt qua những đội đua xuất sắc
nhất thế giới để giành giải vô địch, tôi đã phun ra câu trả lời mà lúc đó tôi
nghĩ là rất thông minh và hài hước.
“Thưa Hiệu trưởng, bố mẹ mấy đứa vô dụng trường Ivy League
nhìn thấy chúng đua thuyền như đám học sinh tiểu học ẻo lả thì thế nào họ
cũng ước chúng chưa bao giờ được sinh ra. Ý em là, cô có thấy mấy đứa
nhà giàu trường Harvard còi cọc và ốm yếu thế nào không?”
