của Eliot đó.” Không thấy viên thanh tra phản ứng gì về câu thơ vừa trích,
anh ta tiếp, “Thảo nào trên đường Cardiff có nhiều tai nạn đến thế.”
“Thế là tốt rồi,” viên thanh tra nhận xét bằng giọng ra điều chẳng buồn
quan tâm.
“Tốt thì chưa chắc,” tay hạ sĩ cố hâm nóng chủ đề. “Ở Porthcawl có vụ
nặng lắm. Một người chết, hai trẻ em bị thương nặng. Bà mẹ khóc lăn bên
đường. ‘Nước mắt trào mi…’ “
Viên thanh tra kịp ngắt lời, “Đã lấy dấu tay xong chưa?”
Thấy rằng tốt hơn cả là tập trung vào việc trước mắt, hạ sĩ Cadwallader
đáp, “Rồi, thưa sếp. Tôi đã chuẩn bị sẵn để sếp xem.” Anh ta nhặt tập tài liệu
trên bàn rồi mở ra. Viên thanh tra ngồi xuống ghế xem tờ in dấu tay đầu tiên
trong tập hồ sơ. “Người nhà không khó dễ về việc lấy dấu tay chứ?” ông ta
hỏi bâng quơ.
“Không gặp trở ngại nào, thưa sếp. Họ hợp tác lắm - phải nói rất sẵn lòng.
Chuyện đó cũng bình thường.”
“Tôi không chắc thế đâu,” viên thanh tra nhận xét. “Thường thì người ta
cũng ngại lắm, vì sợ là dấu tay sẽ bị đưa vào tàng thư.” Ông ta hít một hơi
dài, vươn tay dãn gân gốt, rồi tiếp tục xem mấy dấu tay. “Xem nào. Ông
Warwick - tức là nạn nhân. Bà Laura Warwick, vợ nạn nhân. Bà Warwick già,
mẹ nạn nhân. Jan Warwick, cô Bennett, còn.. ai đây nữa? Angle? À, Angell.
Đúng rồi, tay này vừa là y tá vừa giúp việc cá nhân đúng không? Còn hai bộ
dấu tay nữa. Xem nào. Bên ngoài cửa, trên bình rượu, trên cốc có dấu tay của
Richard Warwick, của Angell và của bà vợ là Laura Warwick; trên bật lửa,
trên khẩu súng… là Michael Starkwedder. Ông ta đã đưa bà Warick cốc rượu
và chính ông ta đã mang súng từ vườn vào.”
Hạ sĩ Cadwallader gật đầu. “Starkwedder,” anh ta nói với vẻ nghi ngờ.
Viên thanh tra nói như cười, “Cậu không thích ông ta hay sao?”
“Ông ta làm gì ở chỗ này? Tôi muốn biết điều đó,” tay hạ sĩ nói. “Lao xe
xuống rãnh, vào nhà thì phát hiện ra vụ giết người?”
Viên thanh tra quay ghế lại đối diện tay cảnh sát trẻ tuổi. “Chính cậu tối
qua cũng suýt đâm xuống rãnh khi đang trên đường đến ngôi nhà có án mạng
đấy. Còn về việc ông ta làm gì ở đây thì thực là ông ta đã ở đây - ở khu vực
