nói cho ông để ông rõ cái điều rất khó giải thích này. Có những lúc con người
ta đi tới những quyết định mà nếu người ta còn nhiều năm tháng trước mắt thì
sẽ không quyết định như vậy.”
“Ví dụ như?” Starkwedder hỏi nhỏ.
Bà Warwick lặng nhìn ông ta. “Trước hết, tôi phải kể cho ông chuyện
khác đã, ông Starkwedder ạ. Tôi phải kể với ông về con trai tôi đã.” Bà đi tới
ghế sofa, ngồi xuống. “Tôi yêu con tôi lắm. Khi còn bé, còn nhỏ, nó có nhiều
phẩm chất tốt. Nó thành công, mạnh mẽ, can đảm, nhiệt huyết, là người bạn
dễ chịu.” Bà dừng lời, như thể đang nhớ lại ngày đó. Bà nói tiếp, “Tôi phải
thú nhận là những phẩm chất đó cũng có hại của nó. Nó khó kiểm soát bản
thân, khó kiềm chế. Trong con người nó có sự nhẫn tâm, một sự ngạo mạn
đáng sợ. Nó còn thành công thì không sao. Nhưng nó không có cái khả năng
đối mặt với thất bại, thế nên tôi đã phải chứng kiến nó từ từ xuống dốc.”
Starkwedder lặng lẽ ngồi xuống ghế đẩu, đối diện với bà.
“Nếu như nói là nó đã trở thành quái vật,” mẹ của Richard Warwick nói
tiếp, “thì cũng là quá lời, nhưng mà xét theo khía cạnh nào đó thì nó đúng là
quái vật - quái vật về chính cái tôi, cái kiêu căng và tàn bạo của nó. Vì nó đã
bị tàn phế nên nó có cái ao ước muốn làm hại người khác.” Sự đau buồn như
khắc sâu trên khuôn mặt bà. “Thế nên mọi người khổ vì nó. Ông có hiểu
không?”
“Có lẽ tôi hiểu được.” Starkwedder đáp nhẹ.
Giọng của bà Warwick lại trở về trạng thái mềm mại, “Tôi rất quý con dâu
tôi. Nó có cá tính, nó có trái tim nhân hậu, nó có cả sức mạnh để chịu đựng.
Richard đã tổn thương nó, nhưng tôi cũng không rõ là nó có bao giờ yêu
chồng bao giờ chưa. Có điều tôi có thể khẳng định rằng Laura đã làm mọi
điều mà một người vợ có thể làm để những bệnh tật và thái độ của Richard
trở nên chịu đựng được.”
Bà trầm ngâm, buồn bã nói tiếp, “Nhưng, Richard, nó không muốn được
giúp đỡ, nó khước từ vợ nó. Có lúc tôi nghĩ nó căm ghét vợ, có lẽ việc đó
cũng là tự nhiên thôi. Thế nên khi tôi nói với ông rằng việc không tránh khỏi
đã xảy ra, thì tôi cho rằng ông sẽ hiểu lời tôi. Laura đã phải lòng người đàn
ông khác, người kia cũng vậy.”
