“Phải, chuyện đó mọi người cũng có nói,” Starkwedder nói theo.
“Nhưng nếu như ông biết là ông ấy trước kia thế nào…”
Ông khách ngắt lời, “Tôi không tin chuyện đó. Tôi không nghĩ con người
ta thay đổi đâu.”
“Richard thay đổi mà,” Bennett quyết tâm bảo vệ.
“Ồ không, không hề,” Starkwedder đấu lại rồi tiếp tục bước qua lại trong
phòng.
“Chắc ông nhìn nhận vấn đề không đúng thôi.”
“Tôi cho rằng ông ấy, dưới vẻ bên ngoài, luôn là một con quỷ. Tôi cho
rằng ông ta thuộc mẫu người cần được hạnh phúc và thành đạt - nếu
không…. Những người đó giấu đi bản chất của mình miễn là họ có được cái
họ muốn. Nhưng bên trong, cái xấu xa đó vẫn ngự trị.”
Ông ta quay lại nhìn thẳng vào Bennett, “Sự tàn bạo của ông ta luôn tồn
tại ở đó, tôi cho rằng thế đấy. Có thể ông ta từng là kẻ hay bắt nạt ở trường
học. Ông ta hấp dẫn phụ nữ, tất nhiên. Phụ nữ luôn bị thu hút bởi những kẻ
bắt nạt được người khác. Ông ta giải khuây bằng những trò săn bắn, tôi đoan
chắc việc đó.” Ông ta chỉ những bằng chứng săn bắn huy hoàng lên tường.
“Richard Warwick hẳn là có cái tôi cực kỳ khủng khiếp,” ông ta nói tiếp.
“Ấn tượng về ông ta là vậy khi mọi người kể lại cho tôi biết. Ông ta thỏa mãn
khi xây dựng hình tượng mình là người tốt, rộng lượng, thành đạt, đáng yêu
và nhiều cái khác nữa.” Starkwedder vẫn không ngừng bước. “Nhưng cái xấu
xa vẫn ở đó, luôn ở đó. Thế rồi ông ta bị tai nạn. Tai nạn đó chỉ làm bong cái
bề ngoài đi mà thôi, sau đó mọi người nhìn thấy con người thực của ông ta.”
Bennett đứng lên. “Tôi không thấy ông có liên quan gì mà nói như vậy,”
giọng cô phẫn nộ. “Ông là người ngoài, người lạ, biết gì mà nói.”
“Có lẽ không biết thật, nhưng tôi đã nghe được nhiều điều,” Starkwedder
bật lại. “Ai cũng muốn tâm sự với tôi vì một lý do gì đó.”
“Phải rồi, phải rồi. Chẳng phải giờ tôi cũng đang nói chuyện với ông đó
sao?” cô ta thú nhận rồi ngồi xuống. “Đó là vì chúng tôi không dám nói với
nhau.” Cô nhìn lên ông khách, cầu khẩn, “Ước gì ông đừng đi vội.”
Starkwedder lắc đầu. “Tôi có giúp được gì đâu,” ông ta nói. “Tôi chỉ được
mỗi việc là lao vào, phát hiện ra xác chết cho mọi người.”
