Ở Đông Âu thì khác. Chẳng hạn như Vương quốc Poland-Lithuanis
được cai trị bởi một tầng lớp quyền thế gọi là Szlachta có nhiều thế lực đến
mức họ đã tiến hành bầu nhà vua. Đây không phải là sự cai trị tuyệt đối như
ở Pháp dưới thời Vua Louis XIV - Hoàng đế Mặt trời - mà là chủ nghĩa
chuyên chế của giới quyền thế, các thể chế chính trị chiếm đoạt cùng một
giuộc. Giới quyền thế Szlachta cai trị một xã hội, chủ yếu là xã hội nông
thôn, bao gồm tầng lớp nông nô, những người không được tự do đi lại hay
tự do về cơ hội kinh tế. Xa hơn về phía đông, hoàng đế Nga - Peter Đại đế -
cũng tăng cường chủ nghĩa chuyên chế với cường độ cao và thậm chí còn
có tính chiếm đoạt hơn nhiều so với mức độ mà vua Louis XIV có thể xoay
sở đạt được. Bản đồ 8 trình bày một cách thức đơn giản để nhận thức về
mức độ phân hóa giữa Đông và Tây Âu vào đầu thế kỷ 19. Bản đồ 8 cho
thấy một đất nước có chế độ nông nô hay không vào năm 1800. Những
nước màu tối là những nước có chế độ nông nô; những nước màu sáng
không có chế độ nông nô. Đông Âu màu tối, Tây Âu màu sáng.
