Tây Âu, trải qua nhiều quá trình lịch sử tương tự, cũng có những thể
chế giống như Anh vào thời điểm Cách mạng công nghiệp. Có những khác
biệt nhỏ nhưng có hệ quả đáng kể giữa Anh và phần còn lại của Tây Âu; đó
là lý do khiến cuộc Cách mạng công nghiệp xảy ra ở Anh chứ không phải ở
Pháp. Cuộc cách mạng này đã tạo ra một tình huống hoàn toàn mới mẻ và
một tập hợp những thử thách rất khác với các chế độ ở châu Âu; điều này
đến lượt nó, đã sản sinh ra một tập hợp những xung đột mới, đạt đỉnh cao
trong cuộc Cách mạng Pháp. Cách mạng Pháp là một thời điểm quyết định
khác, dẫn đường cho các thể chế Tây Âu hội tụ với các thể chế của Anh,
trong khi Đông Âu tiếp tục phân hóa xa hơn.
Phần còn lại của thế giới đi theo những quỹ đạo thể chế khác nhau.
Thời kỳ thực dân châu Âu dọn đường cho sự phân hóa thể chế ở châu Mỹ;
ở đây, trái với các thể chế dung hợp phát triển ở Hoa Kỳ và Canada, các thể
chế chiếm đoạt nổi lên ở châu Mỹ La-tinh giải thích cho diễn biến cách biệt
giàu nghèo mà ta thấy ở châu Mỹ. Các thể chế chính trị và kinh tế chiếm
đoạt của thực dân Tây Ban Nha ở châu Mỹ La-tinh tồn tại trong một thời
gian dài đã nhấn chìm vùng đất này trong đói nghèo. Tuy nhiên, Argentina
và Chile khá giả hơn hầu hết các nước khác trong khu vực. Họ có ít dân
bản xứ và ít khoáng sản hơn, và đã “bị bỏ qua” khi người Tây Ban Nha tập
trung vào những vùng đất của các nền văn minh Aztec, Maya và Inca.
Chẳng phải ngẫu nhiên mà vùng nghèo nhất của Argentina là tây bắc, vùng
duy nhất của đất nước hòa nhập vào nền kinh tế thuộc địa Tây Ban Nha.
Đói nghèo dai dẳng, di sản của các thể chế chiếm đoạt, cũng tương tự như
những gì hình thành từ hệ thống cai trị mita của thành phố Potosí ở Bolivia
và Peru.
Khả năng tranh thủ cơ hội hình thành từ cuộc Cách mạng công nghiệp
của các thể chế ở châu Phi là thấp nhất thế giới. Ít nhất trong một nghìn
năm qua, ngoài những vùng đất nhỏ và trong những khoảng thời gian hạn
chế, châu Phi vẫn tụt hậu so với phần còn lại của thế giới trên phương diện
công nghệ, phát triển chính trị và sự thịnh vượng. Đó là nơi mà các nhà
