Stalin chuyển những nguồn lực được sử dụng một cách vô cùng yếu kém
sang công nghiệp, ở đó nguồn lực có thể được sử dụng với năng suất cao
hơn, cho dù chính bản thân công nghiệp cũng được tổ chức rất phi hiệu quả
so với mức lẽ ra có thể đạt được. Trên thực tế, từ năm 1928 đến 1960, thu
nhập quốc gia tăng trưởng ở mức 6%/năm, có lẽ là sự trào dâng tăng trưởng
kinh tế nhanh nhất trong lịch sử cho đến lúc bấy giờ. Sự tăng trưởng kinh tế
nhanh chóng này không được tạo ra bằng thay đổi công nghệ, mà bằng
cách tái phân bổ lao động cùng với tích lũy vốn thông qua sự ra đời của các
công xưởng và công cụ mới.
Liên Xô tăng trưởng nhanh đến mức làm cho nhiều thế hệ người
phương Tây chứ không chỉ Lincoln Steffens vội vàng tin tưởng. Điều này
cũng xảy ra với Cục tình báo trung ương Mỹ (CIA). Sự tăng trưởng này
thậm chí cũng làm cho chính các nhà lãnh đạo Liên Xô tin tưởng, như
Nikita Khrushchev, nổi tiếng khoe khoang với bài diễn văn trước giới ngoại
giao phương Tây năm 1956 trong đó nói rằng “chúng tôi sẽ chôn vùi
phương Tây”. Đến năm 1977, một quyển sách giáo khoa học thuật hàng
đầu của một nhà kinh tế học người Anh vẫn lập luận rằng các nền kinh tế
kiểu Xô viết ưu việt hơn so với các nền kinh tế tư bản chủ nghĩa trên
phương diện tăng trưởng kinh tế, mang lại toàn dụng lao động, ổn định giá
cả và thậm chí tạo ra những con người có động cơ vị tha. Chủ nghĩa tư bản
phương Tây già cỗi nghèo nàn chỉ tốt hơn trong việc mang lại sự tự do
chính trị. Thật vậy, quyển sách giáo khoa bậc đại học về kinh tế học được
sử dụng rộng rãi nhất của tác giả đoạt giải Nobel Paul Samuelson vẫn lặp đi
lặp lại dự đoán về sự thống lĩnh kinh tế sắp đến của Liên Xô. Trong ấn bản
năm 1961, Samuelson dự đoán rằng thu nhập quốc gia của Liên Xô có khả
năng vượt qua Hoa Kỳ vào năm 1984, và gần như chắc chắn vào năm 1997.
Ấn bản năm 1980 vẫn giữ nguyên phân tích này, chỉ khác là hai thời điểm
đó được lùi lại đến 2002 và 2012.
Mặc dù nền chính trị của Stalin và của các nhà lãnh đạo Xô viết kế
tiếp có thể tạo ra tăng trưởng kinh tế nhanh chóng, họ không thể duy trì nó
