Oxfordshire; các trung tâm đô thị với phòng tắm và các tòa nhà công cộng;
và các kỹ thuật xây dựng nhà ở sử dụng vôi vữa và gạch ngói để lợp mái.
Đến thế kỷ thứ 4, đế chế suy tàn trên mọi phương diện, và sau năm
411 SCN, Đế quốc La Mã từ bỏ nước Anh. Quân đội rút lui; những người
còn lại không được trả lương, và khi nhà nước La Mã sụp đổ, những người
cai trị bị dân bản xứ trục xuất. Đến năm 450 SCN, mọi biểu hiện huy hoàng
của thời vàng son kinh tế đều biến mất. Tiền không còn được lưu thông.
Người La Mã rời bỏ các thành phố, và các tòa nhà bị tháo gỡ gạch đá. Cỏ
dại lan tràn trên khắp các ngả đường. Loại đồ gốm duy nhất còn được chế
tạo là hàng thô sơ và làm bằng tay, chứ không còn chế tác nữa. Dân chúng
quên không còn biết sử dụng vôi vữa như thế nào, và tỷ lệ biết chữ giảm
mạnh. Mái nhà được lợp lá chứ không còn gạch ngói. Không còn ai viết thư
từ Vindolanda.
Sau năm 411 SCN, nước Anh bị sụp đổ kinh tế và trở thành một vùng
nghèo khổ không sinh khí - và đó không phải là lần đầu tiên. Trong chương
trước, chúng ta đã thấy cuộc Cách mạng thời kỳ Đồ đá mới bắt đầu ở Trung
Đông vào khoảng năm 9500 TCN. Trong khi người dân Jericho và Abu
Hureyra sống trong những thị trấn nhỏ và canh tác nông nghiệp thì dân Anh
vẫn còn săn bắn hái lượm và vẫn tiếp tục như thế mãi đến ít nhất 5.500 năm
sau. Thậm chí đến lúc ấy nước Anh cũng không phát minh ra việc trồng trọt
hay chăn nuôi; hoạt động này được đưa vào Anh từ bên ngoài theo bước
chân những người di cư từ Trung Đông lan ra châu Âu suốt hàng nghìn
năm. Khi người Anh bắt kịp những đổi mới to lớn này, người Trung Đông
đã dựng lên các thành phố, tạo ra chữ viết và đồ gốm. Đến năm 3500 TCN,
những thành phố lớn như Uruk và Ur đã mọc lên ở Mesopotamia thuộc Iraq
ngày nay. Uruk có thể có dân số khoảng 14 nghìn người vào năm 3500
TCN, và chẳng mấy chốc lên đến 40 nghìn người. Bàn xoay gốm được phát
minh ở Mesopotamia gần như cùng lúc với việc giao thông vận chuyển
bằng bánh xe. Thủ đô Ai Cập Memphis vươn lên như một thành phố lớn
ngay sau đó. Chữ viết xuất hiện một cách độc lập ở cả hai nơi này. Trong
