được sắc phong (feudal nobles), và sau đó là các hiệp sĩ và giới quý tộc
(aristocracy) giàu có nhất của cả nước. Mặc dù bao gồm giới quyền thế,
Quốc hội Anh có hai đặc điểm nổi trội. Thứ nhất, Quốc hội không chỉ đại
diện cho giới quyền thế liên minh mật thiết với nhà vua mà còn bao gồm
nhiều nhóm lợi ích, trong đó có giới quý tộc thiểu số tham gia vào mọi lĩnh
vực đời sống, như thương mại và công nghiệp, và về sau là các chủ đất nhỏ,
một tầng lớp nhà nông tham gia hoạt động thương mại và vươn lên về đẳng
cấp xã hội. Vì thế, Quốc hội trao quyền cho những thành phần xã hội tương
đối rộng - ít nhất là theo tiêu chuẩn thời bấy giờ. Đặc điểm thứ hai, và nói
chung là kết quả của đặc điểm thứ nhất là, nhiều đại biểu Quốc hội kiên
quyết chống đối nỗ lực gia tăng quyền lực của nhà vua và sẽ trở thành chỗ
dựa chính của những người chống lại triều đình trong cuộc nội chiến Anh
và trong cuộc Cách mạng Vinh quang sau đó.
Bất chấp Đại hiến chương và Quốc hội được bầu đầu tiên, xung đột
chính trị vẫn kéo dài đối với quyền lực của triều đình và những người kế
ngôi. Sự xung đột nội bộ này trong giới quyền thế được kết thúc bằng
Chiến tranh Hoa hồng, cuộc chiến tay đôi giữa hai gia tộc cùng tranh đoạt
ngôi vua là Lancaster và York. Gia đình Lancaster chiến thắng, và ứng viên
của họ, Henry Tudor, lên ngôi, trở thành Vua Henry VII vào năm 1485.
Hai quá trình khác có liên quan với nhau cũng diễn ra. Thứ nhất là sự
tập trung chính trị gia tăng từ thời vương triều Tudor. Sau năm 1485, Vua
Henry VII tước vũ khí của giới quý tộc, thực chất là phi quân sự hóa họ,
qua đó mở rộng quyền lực của nhà nước trung ương. Sau đó, con ông,
Henry VIII, thực hiện một cuộc cách mạng trong chính phủ thông qua bộ
trưởng Thomas Cromwell. Trong thập niên 1530, Cromwell xây dựng một
bộ máy nhà nước non trẻ. Thay vì chỉ là gia đình riêng của nhà vua, bây giờ
chính phủ trở thành một hệ thống các thể chế bền vững riêng biệt. Thêm
vào đó, Vua Henry VIII còn cắt đứt với Giáo hội Thiên chúa giáo La Mã và
tước đoạt quyền lực của các tu viện, qua đó ông sung công toàn bộ đất đai
của Giáo hội. Việc tước đoạt quyền lực của Giáo hội là một phần trong nỗ
