Hệt như các kỹ sư kênh đào vĩ đại không có kinh nghiệm trước trong
ngành giao thông, các kỹ sư đường bộ và đường sắt vĩ đại cũng thế. John
McAdam, người phát minh ra vật liệu đá giăm trộn với nhựa đường vào
khoảng năm 1816, là con thứ hai của một quý tộc nhỏ. Chiếc tàu hỏa chạy
bằng hơi nước đầu tiên là do Richard Trevithick chế tạo vào năm 1804. Cha
của Trevithick khai thác khoáng sản ở Cornwall, Richard tham gia vào
công việc này trong những năm đầu đời, và trở nên bị mê hoặc bởi các
động cơ hơi nước dùng để bơm hút khoáng sản. Đáng kể hơn là phát minh
của George Stephenson, con trai của những người không biết chữ và là
người phát minh ra chiếc tàu hỏa nổi tiếng “Tên lửa”, từng bắt đầu làm việc
với vai trò thợ bảo trì động cơ ở một mỏ than.
Những con người mới cũng lèo lái ngành dệt bông quan trọng. Một số
người tiên phong trong ngành sản xuất mới mẻ này là những người trước
đây từng tham gia vào công việc sản xuất và buôn bán vải len. Ví dụ như
John Foster, người đã tuyển dụng 700 thợ dệt cửi trong ngành len vào thời
điểm ông chuyển sang bông và thành lập nhà máy Black Dyke vào năm
1835. Nhưng những người như Foster chỉ là thiểu số. Chỉ có khoảng 1/5
các nhà công nghiệp hàng đầu thời kỳ này là những người đã từng liên
quan đến bất kỳ hoạt động sản xuất công nghiệp từ trước. Điều này không
phải lạ thường vì lẽ ngành bông phát triển ở các thị trấn mới ở miền bắc
nước Anh. Nhà máy là một phương thức hoàn toàn mới mẻ để tổ chức sản
xuất. Ngành len từng được tổ chức theo một phương thức rất khác, cụ thể là
giao nguyên liệu cho các cá nhân mang về nhà tự xe sợi và dệt. Do đó, hầu
hết những người hoạt động trong ngành len không được trang bị tốt để
chuyển sang bông như Foster. Cần phải có những con người mới để phát
triển và sử dụng công nghệ mới. Sự mở rộng nhanh chóng của ngành bông
đã gây thiệt hại cho ngành len, đó là sự phá hủy sáng tạo.
Sự phá hủy sáng tạo không chỉ phân phối lại thu nhập và của cải, mà
còn phân phối lại quyền lực chính trị, như William Lee đã nhận ra khi ông
thấy chính quyền không chấp nhận phát minh của ông vì họ lo sợ các hệ
