ở Ai Cập đã phát huy và độc quyền hóa như thế nào bởi một nhóm đặc
quyền. Họ hiểu, đó là điều đầu tiên phải thay đổi.
Vững tin vào điều đó, thế nhưng những người phản kháng ở quảng
trường Tahrir lại có quan điểm khác xa với hiểu biết chung về chủ đề này.
Khi lập luận về lý do khiến một đất nước như Ai Cập nghèo, hầu hết giới
học thuật và những người bình luận nhấn mạnh vào các yếu tố hoàn toàn
khác nhau. Một số người khẳng định rằng đói nghèo của Ai Cập chủ yếu là
do yếu tố địa lý, do đất nước chủ yếu là sa mạc và thiếu mưa, đất đai và khí
hậu không thuận lợi cho nông nghiệp. Những người khác nêu lên các đặc
điểm văn hóa của dân Ai Cập có thể trở thành trở ngại đối với sự thịnh
vượng và phát triển kinh tế. Họ lập luận, người Ai Cập thiếu kiểu đạo đức
làm việc và đặc điểm văn hóa đã từng giúp người dân những nước khác trở
nên thịnh vượng, và thay vào đó, họ chấp nhận những đức tin Hồi giáo
không thích hợp cho sự thành công về kinh tế. Cách giải thích thứ ba, phổ
biến trong giới các nhà kinh tế và các nhà bình luận chính sách, là dựa vào
quan niệm cho rằng những người cai trị Ai Cập chỉ đơn thuần không biết
những điều cần thiết để làm cho nước họ phồn vinh, và đã đi theo những
đường lối chính sách và chiến lược không đúng đắn trong quá khứ. Trường
phái này cho rằng, giá như những người cai trị đất nước nhận được những
lời khuyên đúng đắn từ những cố vấn đúng đắn, thì đất nước sẽ thịnh
vượng. Đối với giới học thuật và các nhà bình luận này, sự kiện Ai Cập
được cai trị bởi những nhóm quyền thế tập trung vun vén cho cơ ngơi riêng
của họ bằng tổn thất của xã hội dường như chẳng liên quan gì khi người ta
tìm hiểu về các vấn nạn kinh tế của đất nước.
Trong quyển sách này, chúng tôi sẽ lập luận rằng, chính những người
Ai Cập ở quảng trường Tahrir, chứ không phải hầu hết các nhà học thuật và
giới phê bình, đã đúng. Thật vậy, Ai Cập nghèo chính là vì đất nước bị cai
trị bởi một nhóm quyền thế tập trung, và những nhóm này đã tổ chức xã hội
để phục vụ cho quyền lợi riêng của họ trong khi đại đa số quần chúng nhân
dân phải trả giá. Quyền lực chính trị tập trung trong một nhóm nhỏ, được
