Ngoài việc chế độ nông nô làm cản trở hoàn toàn sự xuất hiện của một
thị trường lao động và làm triệt tiêu các động cơ khuyến khích kinh tế hay
sự phát động từ đông đảo người dân nông thôn, chủ nghĩa chuyên chế
Habsburg còn phát triển mạnh nhờ vào các độc quyền và các biện pháp hạn
chế thương mại. Nền kinh tế đô thị bị chi phối bởi các phường hội, hạn chế
việc tham gia vào các ngành nghề. Thuế quan nội bộ tồn tại trong phạm vi
nước Áo cho đến năm 1775, và ở Hungary cho đến năm 1784. Thuế suất rất
cao đối với hàng nhập khẩu, và nhiều quy định cấm đoán công khai đối với
việc xuất nhập khẩu hàng hóa.
Việc kiềm chế thị trường và tạo ra các thể chế kinh tế chiếm đoạt lẽ dĩ
nhiên là đặc điểm của chủ nghĩa chuyên chế, nhưng Francis còn đi xa hơn.
Các thể chế kinh tế chiếm đoạt không chỉ đơn thuần làm triệt tiêu động cơ
khuyến khích cá nhân đổi mới hay áp dụng công nghệ mới. Trong chương
2, ta đã thấy ở Vương quốc Kongo, những nỗ lực thúc đẩy sử dụng cày bừa
không thành công vì dân chúng không có động cơ, ứng với bản chất chiếm
đoạt của các thể chế kinh tế. Vua Kongo nhận thấy rằng nếu ông có thể làm
cho dân chúng sử dụng cày bừa, thì sản lượng nông nghiệp sẽ cao hơn, tạo
ra nhiều của cải hơn để ông có thể hưởng lợi từ đó. Đây là động cơ tiềm
tàng của mọi chính phủ, ngay cả các nhà nước chuyên chế. Vấn đề ở Kongo
là dân chúng hiểu rằng, bất kể họ sản xuất ra bao nhiêu thì cũng bị triều
đình chuyên chế chiếm đoạt, và do đó họ không có động cơ để đầu tư hay
sử dụng công nghệ tốt hơn. Trên lãnh thổ Habsburg, Francis không khuyến
khích dân chúng áp dụng công nghệ tốt hơn; trái lại, thật ra ông còn phản
đối điều đó, và ngăn chặn sự truyền bá công nghệ mà dân chúng lẽ ra có thể
sẵn lòng áp dụng với các thể chế kinh tế hiện hữu.
Sự chống đối đổi mới biểu hiện qua hai phương thức. Thứ nhất,
Francis I phản đối sự phát triển công nghiệp. Công nghiệp tạo ra các nhà
máy, và nhà máy sẽ tập trung người lao động nghèo ở các thành phố, nhất
là ở thủ đô Vienna. Những người lao động này có thể trở thành những
người ủng hộ các đối thủ của chủ nghĩa chuyên chế. Chính sách của ông là
