1. RẤT GẦN NHAU MÀ RẤT KHÁC
NHAU
KINH TẾ HỌC VỀ RIO GRANDE
THÀNH PHỐ NOGALES bị chia cắt bởi một bờ rào. Nếu bạn đứng
bên bờ rào ấy và nhìn về phương bắc, bạn sẽ thấy Nogales của bang
Arizona thuộc địa phận hạt Santa Cruz. Thu nhập của một hộ gia đình bình
quân ở đó vào khoảng 30 nghìn USD một năm. Hầu hết các thanh thiếu
niên đều đến trường, và đa số người trưởng thành đều tốt nghiệp trung học
phổ thông. Bất chấp mọi ý kiến về sự bất cập của hệ thống y tế Hoa Kỳ,
dân chúng ở đây tương đối khỏe mạnh và có tuổi thọ cao theo tiêu chuẩn
toàn cầu. Nhiều người sống trên 65 tuổi và được tiếp cận với hệ thống bảo
hiểm y tế Medicare. Đó mới chỉ là một trong nhiều dịch vụ được chính phủ
cung cấp mà hầu hết mọi người xem là đương nhiên, như điện, điện thoại,
hệ thống thoát nước, y tế công cộng, mạng lưới đường sá kết nối họ với các
thành phố khác trong khu vực và phần còn lại của Hoa Kỳ, và cuối cùng
nhưng không kém phần quan trọng, luật pháp và trật tự trị an. Người dân
Nogales bang Arizona có thể thực hiện các hoạt động hàng ngày mà không
lo sợ về tính mạng hay an ninh và không e ngại về trộm cắp, tước đoạt hay
những thứ khác có thể đe dọa việc đầu tư vào kinh doanh và nhà ở của họ.
Quan trọng không kém, người dân Nogales bang Arizona đương nhiên cho
rằng, với toàn bộ tính chất phi hiệu quả và tham nhũng đôi khi vẫn có,
chính phủ là đại diện của họ. Họ có thể bỏ phiếu thay thế thị trưởng, các hạ
nghị sĩ và thượng nghị sĩ; họ đi bầu trong các cuộc bầu cử tổng thống để
xác định ai sẽ lãnh đạo đất nước. Nền dân chủ đã trở thành bản tính bẩm
sinh của họ.
Đời sống ở phía nam bờ rào, tuy chỉ cách vài bước chân nhưng rất
khác biệt. Mặc dù Nogales thuộc bang Sorona là một khu vực tương đối trù
