thai của ông sớm bị thui chột khi ông qua đời vào năm 1858. Người kế
nhiệm ông, Shimazu Hisamitsu, thận trọng hơn, ít ra là lúc ban đầu.
Ōkubo Toshimichi ngày càng trở nên tin rằng Nhật Bản cần phải lật đổ
chế độ tướng quân phong kiến (shogunate), và cuối cùng ông đã thuyết
phục được Shimazu Hisamitsu. Để tập hợp sự ủng hộ cho sự nghiệp của
mình, họ nấp dưới chiêu bài về lòng căm phẫn trước việc hoàng đế bị vô
hiệu hóa. Trong hiệp ước mà Ōkubo Toshimichi ký với lãnh địa Tosa, họ
khẳng định rằng “một nước không thể có hai vua, một nhà không thể có hai
chủ, chính phủ phải chuyển giao cho một người cai trị”. Nhưng dự định
thực sự của họ không chỉ đơn thuần là khôi phục lại quyền lực hoàng đế mà
còn nhằm thay đổi hoàn toàn các thể chế chính trị và kinh tế. Từ lãnh địa
Tosa, một trong những người ký kết hiệp ước là Sakamoto Ryūma. Trong
khi Satsuma và Chōshū huy động quân đội, Sakamoto Ryūma trình bày với
shogun một kế hoạch tám điểm, kêu gọi ông từ chức để tránh nội chiến.
Bản kế hoạch rất cấp tiến, và mặc dù điều 1 nói rằng “quyền lực chính trị
của đất nước phải được trả lại cho hoàng gia, và mọi sắc lệnh phải do triều
đình ban hành”, nhưng nó còn bao gồm nhiều nội dung hơn chứ không chỉ
là việc phục hồi quyền lực hoàng đế. Các điều 2, 3, 4, và 5 nêu rõ:
2. Hai cơ quan lập pháp, thượng viện và hạ viện sẽ được thành lập, và
tất cả các chính sách của chính phủ cần được quyết định trên cơ sở ý kiến
chung.
3. Những người có khả năng trong số các lãnh chúa, quý tộc và dân
chúng nói chung sẽ được tuyển chọn vào cương vị các ủy viên hội đồng, và
các bộ phận chức trách truyền thống của quá khứ không còn chức năng sẽ
bị bãi bỏ.
4. Công tác đối ngoại sẽ được tiến hành căn cứ theo các quy định phù
hợp được soạn thảo trên cơ sở ý kiến chung.
