5. Pháp luật và các quy định trước đây sẽ được hủy bỏ, đồng thời một
bộ luật mới và đầy đủ sẽ được xây dựng.
Shogun Yoshinobu đồng ý thoái vị, và thời kỳ Minh Trị Duy Tân được
tuyên bố bắt đầu vào ngày 3/1/1868 với sự phục hồi quyền lực cho Hoàng
đế Kōmei và cho con trai ông, Minh Trị, một tháng sau đó khi Kōmei băng
hà. Mặc dù lực lượng Satsuma và Chōshū chiếm đóng Edo và kinh đô
Kyōto, họ sợ rằng gia đình Tokugawa sẽ cố gắng giành lại quyền lực và xây
dựng lại chế độ tướng quân, Ōkubo Toshimichi muốn tiêu diệt vĩnh viễn
thế lực nhà Tokugawa. Ông thuyết phục hoàng đế xóa bỏ lãnh địa
Tokugawa và tịch thu đất đai của họ. Ngày 27/1, nguyên tướng quân
Yoshinobu bắt đầu tấn công lực lượng Satsuma và Chōshū; nội chiến nổ ra
và kéo dài cho đến mùa hè, khi nhà Tokugawa cuối cùng bị đánh bại.
Tiếp theo thời kỳ Minh Trị Duy Tân là một quá trình biến đổi và cải
cách thể chế ở Nhật Bản. Năm 1869, chế độ phong kiến được bãi bỏ; 300
thái ấp đã đầu hàng chính phủ và trở thành các quận, dưới sự kiểm soát của
một thống đốc được bổ nhiệm. Hệ thống thuế khóa được tập trung hóa và
một bộ máy nhà nước hiện đại thay thế cho nhà nước phong kiến cũ. Năm
1869, tất cả các tầng lớp xã hội đều trở nên bình đẳng trước pháp luật, đồng
thời các quy định hạn chế di cư nội địa và thương mại cũng được bãi bỏ.
Tầng lớp samurai (võ sĩ đạo) được giải tán cho dù nhà nước đã phải trấn áp
một vài cuộc bạo loạn. Quyền sở hữu tư nhân đối với đất đai được công
nhận, đồng thời dân chúng được tự do tham gia và thực hiện mọi hoạt động
buôn bán trao đổi. Nhà nước tích cực tham gia vào việc xây dựng cơ sở hạ
tầng. Trái với thái độ của các chính thể chuyên chế đối với đường sắt, vào
năm 1869, chính quyền Nhật Bản tổ chức một tuyến tàu thủy chạy bằng hơi
nước giữa Tokyo và Osaka, đồng thời xây dựng tuyến đường sắt đầu tiên
giữa Tokyo và Yokohama. Nhật Bản cũng bắt đầu phát triển công nghiệp
sản xuất, và Ōkubo Toshimichi trên cương vị Bộ trưởng Tài chính, giám sát
việc phát động các nỗ lực phối hợp của quá trình công nghiệp hóa. Lãnh
chúa Satsuma là người đi đầu trong quá trình này, ông xây dựng nhà máy
