trình bắt đầu vào tháng 3/1896 và tuyến đường sắt kéo dài đến thị trấn
Songo vào tháng 12/1898, ngay giữa cuộc Bạo loạn thuế nhà. Tài liệu của
Quốc hội Anh từ năm 1904 có ghi lại:
Trong trường hợp đường sắt Sierra Leone, bạo loạn của người bản xứ
nổ ra vào tháng 2/1898 đã làm đình trệ hoàn toàn công trình và phá rối tổ
chức nhân sự trong một thời gian. Quân phiến loạn đột ngột tấn công
đường tàu, và hậu quả là toàn bộ nhân sự phải rút về Freetown… Lúc đó,
Rotifunk nằm trên tuyến đường sắt cách Freetown 55 dặm đã hoàn toàn rơi
vào tay quân phiến loạn.
Trên thực tế, Rotifunk không nằm trên tuyến đường sắt theo kế hoạch
vào năm 1894. Lộ trình đã được thay đổi sau khi vụ bạo loạn bắt đầu, cho
nên thay vì đi về phía đông bắc, nó đi về phía nam qua Rotifunk và đến Bo,
vào vùng Mendeland. Người Anh muốn nhanh chóng tiếp cận Mendeland,
trung tâm của cuộc nổi loạn, và các vùng có tiềm năng phá hoại khác sâu
trong nội địa nếu các cuộc bạo loạn khác nổi lên.
Khi Sierra Leone giành độc lập vào năm 1961, người Anh bàn giao
quyền lực cho ngài Milton Margai và Đảng Nhân dân Sierra Leone (SLPP);
đảng này chủ yếu nhận được sự ủng hộ ở miền nam, nhất là vùng
Mendeland, và miền đông. Tiếp bước ngài Milton là ngài Albert Margai,
em trai ông, trên cương vị thủ tướng vào năm 1964. Năm 1967, Đảng SLPP
thua sít sao trong một cuộc bầu cử cạnh tranh kịch liệt với đảng đối lập,
Đảng Quốc hội toàn dân (APC), dưới sự lãnh đạo của Siaka Stevens.
Stevens là người dân tộc Limba từ phía bắc, và đảng APC nhận được phần
lớn sự ủng hộ từ các dân tộc phía bắc: Limba, Temne và Loko.
Mặc dù đường sắt đi về phía nam thoạt đầu do người Anh thiết kế để
cai trị Sierra Leone, đến năm 1967, vai trò của nó liên quan đến kinh tế,
giúp vận chuyển hầu hết hàng hóa xuất khẩu của đất nước: cà phê, ca cao
và kim cương. Các nhà nông trồng cà phê và ca cao là người dân tộc
Mende, và đường sắt là cánh cửa mở ra thế giới cho vùng Mendeland.
