trọng của lực lượng an ninh, vào tháng 12/1991 ông đắc cử, trở thành vị
tổng thống đầu tiên và mãi mãi. Sau khi lên cầm quyền, ông thẳng tay đàn
áp các đối thủ chính trị độc lập. Họ hiện bị bắt giam hay đang bị lưu đày.
Không có truyền thông tự do ở Uzbekistan và các tổ chức phi chính phủ bị
cấm. Đỉnh điểm của sự đàn áp khốc liệt là vào năm 2005, khi có ít nhất
khoảng 750 người biểu tình đã bị cảnh sát và quân đội giết hại ở Andijon.
Sử dụng mệnh lệnh của các lực lượng an ninh và kiểm soát toàn bộ
phương tiện truyền thông, trước tiên Karimov gia hạn nhiệm kỳ tổng thống
của ông thêm 5 năm, thông qua một cuộc trưng cầu dân ý, rồi tái đắc cử
tổng thống thêm một nhiệm kỳ 7 năm nữa vào năm 2000, với 91,2% số
phiếu. Đối thủ duy nhất của ông tuyên bố rằng mình đã bỏ phiếu cho
Karimov! Trong cuộc bầu cử năm 2007, vốn được xem là gian lận, ông lại
thắng với 88% số phiếu. Các cuộc bầu cử ở Uzbekistan cũng tương tự như
những cuộc bầu cử mà Stalin đã sử dụng để xây dựng những ngày hoàng
kim của Liên Xô. Một cuộc bầu cử vào năm 1937 đã được phóng viên
Harold Denny của tờ báo New York Times tường thuật qua bản dịch từ báo
Pravda của đảng Cộng sản, nhằm truyền đạt tình trạng căng thẳng và hồi
hộp của các cuộc bầu cử Xô viết:
Đã qua nửa đêm. Ngày 12/12, ngày tổng tuyển cử trực tiếp và công
bằng đầu tiên của Xô viết Tối cao đã kết thúc. Kết quả bỏ phiếu sắp được
công bố.
Ủy ban còn lại một mình trong phòng. Đêm thật yên tĩnh và những
ngọn đèn trang nghiêm tỏa sáng. Giữa niềm kỳ vọng mãnh liệt và chăm chú
chung, vị chủ tịch thực hiện mọi thủ tục cần thiết trước khi kiểm phiếu -
kiểm tra theo danh sách xem có bao nhiêu cử tri và bao nhiêu người đã đi
bầu - và kết quả là 100%. Một trăm phần trăm! Cuộc bầu cử nào ở một đất
nước nào cho một ứng viên nào mà có 100% người hưởng ứng?
Giờ thì công việc chính bắt đầu. Vị chủ tịch hồi hộp kiểm tra niêm
phong trên các thùng phiếu. Sau đó các thành viên ủy ban kiểm tra. Các
