nay như Zimbabwe và Sierra Leone, ở các quốc gia Nam Mỹ như
Colombia và Argentina; các nước châu Á như Bắc Triều Tiên và
Uzbekistan, và Trung Đông như Ai Cập. Có những điểm khác biệt rõ rệt
giữa các nước này. Một số nước ở vùng nhiệt đới, những nước khác ở vùng
ôn đới. Một số nước từng là thuộc địa của Anh; những nước khác là thuộc
địa của Nhật Bản, Tây Ban Nha và Nga. Họ có lịch sử, ngôn ngữ và văn
hóa rất khác nhau. Điểm chung của họ là các thể chế chiếm đoạt. Trong tất
cả các trường hợp này, nền tảng của các thể chế là giới quyền thế, những
người thiết kế các thể chế kinh tế nhằm làm giàu cho bản thân họ và duy trì
vĩnh viễn quyền lực của họ bằng tổn thất của đại đa số quần chúng trong xã
hội. Lịch sử và cơ cấu xã hội khác nhau của các nước này dẫn đến sự khác
biệt về bản chất của giới quyền thế và về chi tiết của các thể chế chiếm
đoạt. Nhưng lý do khiến các thể chế chiếm đoạt này tồn tại dai dẳng luôn
luôn liên quan đến vòng xoáy đi xuống, và tác động của các thể chế này là
như nhau trên phương diện làm bần cùng hóa dân chúng, ngay cả khi
cường độ của chúng có thể khác nhau.
Ví dụ như ở Zimbabwe, giới quyền thế bao gồm Robert Mugabe và
lực lượng nòng cốt của đảng ZANU-PF, những người dẫn đầu cuộc chiến
tranh chống thực dân vào thập niên 1970. Ở Bắc Triều Tiên, họ là giới thân
hữu xung quanh Kim Jong-Il và Đảng Cộng sản. Ở Uzbekistan, đó là tổng
thống Islam Karimov, gia đình và giới thân hữu từ thời Liên Xô đã được
cách tân. Các nhóm này rõ ràng là khác nhau, và sự khác biệt này cùng với
các chính thể và các nền kinh tế đa dạng mà họ cai quản, có nghĩa là hình
thức cụ thể của các thể chế chiếm đoạt thì khác nhau. Lấy ví dụ, vì Bắc
Triều Tiên được hình thành từ một cuộc cách mạng cộng sản, nên theo mô
hình chính trị đơn đảng. Mặc dù Mugabe đã từng mời quân đội Bắc Triều
Tiên đến Zimbabwe vào thập niên 1980 để tiêu diệt phe đối lập ở
Matabeleland, mô hình thể chế chính trị chiếm đoạt này không thể áp dụng
ở Zimbabwe. Thay vào đó, do con đường vươn đến quyền lực của ông là
trong một cuộc chiến tranh chống thực dân, nên Mugabe phải che đậy sự
