Những thể chế kinh tế làm cho Carlos Slim trở nên giàu có như hiện
nay vô cùng khác biệt so với các thể chế ở Hoa Kỳ. Nếu bạn là một nghiệp
chủ Mexico, các hàng rào cản trở việc thành lập doanh nghiệp sẽ đóng vai
trò quan trọng ở mỗi giai đoạn trong sự nghiệp của bạn. Những rào cản này
bao gồm giấy phép tốn kém mà bạn phải kiếm được, những tệ nạn quan
liêu mà bạn phải vượt qua, các chính khách và những doanh nghiệp đang
hoạt động sẽ ngáng đường bạn, và nỗi khó khăn khi đi tìm nguồn tài trợ từ
một khu vực tài chính thường móc ngoặc với các doanh nghiệp mà bạn
đang phải cạnh tranh. Những rào cản này hoặc là không thể vượt qua, ngăn
bạn bước vào những hoạt động làm ăn béo bở, hoặc sẽ là người bạn vĩ đại
nhất của bạn, giúp bạn giữ khoảng cách an toàn với các đối thủ cạnh tranh
khác. Lẽ dĩ nhiên, điểm khác biệt giữa hai tình huống là ở chỗ bạn quen
biết những ai và có thể ảnh hưởng đến những người nào, cũng như có thể
hối lộ cho ai. Carlos Slim, một người tài năng và tham vọng xuất thân từ
thành phần di dân Libăng tương đối khiêm tốn, đã trở thành bậc thầy trong
việc tìm kiếm những hợp đồng độc quyền; ông xoay sở để độc quyền hóa
thị trường viễn thông béo bở ở Mexico, rồi mở rộng tầm ảnh hưởng đến
phần còn lại của châu Mỹ La-tinh.
Cũng có những người từng phản đối công ty độc quyền Telmex của
Slim, nhưng họ không thành công. Năm 1996, Avantel, nhà cung ứng dịch
vụ điện thoại đường dài, kiến nghị lên Ủy ban Cạnh tranh Mexico yêu cầu
kiểm tra xem Telmex có một vị thế chi phối trên thị trường viễn thông hay
không. Năm 1997, ủy ban tuyên bố rằng Telmex có thế lực độc quyền đáng
kể về dịch vụ điện thoại địa phương, các cuộc gọi đường dài quốc gia, và
các cuộc gọi đường dài quốc tế, cùng những dịch vụ khác. Nhưng nỗ lực
của các cơ quan điều tiết ở Mexico không đi đến đâu. Một lý do là vì Slim
và Telmex có thể sử dụng cái gọi là recurso de amparo, hiểu sát nghĩa là
“chống án để bảo vệ”. Amparo thực chất là một kiến nghị, lập luận rằng
một luật cụ thể nào đó không áp dụng cho bạn. Ý tưởng về amparo có từ
hiến pháp Mexico năm 1857 và thoạt đầu là nhằm bảo vệ tự do và các
quyền cá nhân. Tuy nhiên, trong tay của Telmex và các doanh nghiệp độc
