Sự đảo chiều này rõ ràng không liên quan gì đến vị trí địa lý, mà như
chúng ta đã thấy, lại liên quan đến cách thức các khu vực này bị chiếm làm
thuộc địa. Sự đảo chiều này cũng không chỉ giới hạn ở châu Mỹ. Người
sống ở Nam Á, đặc biệt là ở Ấn Độ và ở Trung Quốc, đã từng giàu có hơn
so với người dân ở nhiều quốc gia châu Á khác, và chắc chắn là giàu hơn
người Úc và New Zealand. Điều này cũng được đảo chiều, với Hàn Quốc,
Singapore và Nhật Bản nổi lên thành những quốc gia giàu nhất ở châu Á.
Bên cạnh đó, Úc và New Zealand đã vượt qua hầu như tất cả các nước châu
Á về sự thịnh vượng. Ngay cả vùng hạ Sahara ở châu Phi cũng có một sự
đảo chiều tương tự. Gần đây hơn, trước khi bắt đầu có sự tiếp xúc mạnh mẽ
của châu Âu với châu Phi, khu vực miền nam châu Phi có mật độ định cư
thưa thớt nhất, đồng thời mức độ phát triển nhà nước thấp nhất và hầu như
không có biện pháp kiểm soát lãnh thổ nào. Thế nhưng Nam Phi ngày nay
là một trong những quốc gia thịnh vượng nhất ở vùng hạ Sahara của châu
Phi. Tiếp tục ngược dòng thời gian thêm chút nữa, chúng ta cũng lại bắt
gặp sự thịnh vượng ở vùng nhiệt đới. Một số nền văn minh tiền cận đại vĩ
đại như Angkor ở Campuchia, Vijayanagara ở miền nam Ấn Độ, và Aksum
ở Ethiopia, đã phát triển rực rỡ ở vùng nhiệt đới, cũng như các nền văn
minh vĩ đại ở Thung lũng Indus của Mohenjo Daro và Harappa ở Pakistan.
Với rất ít hoài nghi, lịch sử đã cho thấy rằng không hề tồn tại mối liên hệ
giản đơn giữa vị trí nhiệt đới và sự thành công kinh tế.
Rõ ràng là các bệnh nhiệt đới gây ra nhiều đau khổ và nâng cao tỷ lệ
tử vong trẻ em ở châu Phi, nhưng chúng không phải là lý do khiến châu Phi
nghèo. Nguyên nhân chủ yếu của bệnh tật là do tình trạng nghèo đói và do
các chính phủ không thể hoặc không sẵn sàng thực hiện các biện pháp y tế
công cộng cần thiết để loại trừ chúng. Nước Anh vào thế kỷ 19 cũng không
hề lành mạnh, song chính phủ từng bước đầu tư vào nước sạch, xử lý nước
thải và sau cùng, vào dịch vụ y tế. Việc cải thiện sức khỏe và tăng tuổi thọ
không phải là nguyên nhân cho sự thành công kinh tế của Anh, mà là một
thành quả của những thay đổi chính trị và kinh tế trước đó. Điều này cũng
đúng cho Nogales của Arizona.
