Agatha Christie
Vì sao ông Ackroyd chết
Dịch giả: NGUYỄN ANH DŨNG - NGUYỄN SƠN THẠCH
Chương 2
THỊ TRẤN KING ABBOT
King Abbot là một thị trấn nhỏ giống như nhiều thị trấn khác ở nước Anh
này. Nó cách Granchester, một thành phố lớn của chúng tôi, khoảng chín
dặm. Thị trấn King Abbot có một ga xe lửa lớn, một trạm bưu điện nhỏ và
hai cửa hàng tạp hóa đối diện với nhau. Ở cái thị trấn này, lớp người trẻ rất
ít; các thanh niên trai tráng rời bỏ nó để đi đến những thành phố lớn, đông
đúc hơn và hiện đại hơn. Nhưng ở đây chúng tôi có rất nhiều đàn bà lớn
tuổi chưa chồng và những sĩ quan quân đội về hưu. Nguồn vui duy nhất của
mọi người dân trong thị trấn này là những câu chuyện thóc mách về người
hàng xóm của mình.
Tuy thế, ở King Abbot, có hai nhà tập trung nhiều sự chú ý của tất cả mọi
người. Nhà thứ nhất thuộc về bà già Ferrars. Chủ nhân của ngôi nhà thứ
hai, một dinh cơ lớn ở cạnh vườn hoa Fernly, là ông Roger Ackroyd,
Ackroyd là một người đàn ông đã ngoài 40 tuổi; khuôn mặt ông ta lúc nào
cũng đỏ gay và ông ta luôn luôn tỏ ra vui vẻ với mọi người. Ông Ackroyd
là một con người cao thượng, ông rất ghét những chuyện nhỏ nhặt xảy ra
trong ngôi nhà của mình. Ackroyd còn đóng một vai trò rất quan trọng
trong việc buôn bán ở thị trấn này.
Hồi còn trẻ, lúc khoảng 21 tuổi, Roger Ackroyd đã kết hôn với một người
đàn bà rất đẹp, nhưng hơn ông vài tuổi. Tên người đàn bà đó là Paton. Bà ta
có một đứa con riêng tên là Ralph. Lịch sử mối tình giữa bà Paton và ông
Ackroyd rất ngắn ngủi và đau đớn. Paton Ackroyd là một người đàn bà
nghiện rượu rất nặng: bà ta có thể uống được những loại rượu nặng mà cho
đến nay những người đàn ông khác cũng phải kiềng. Bà ta bắt đầu mắc tật
xấu này một thời gian rất ngắn sau khi cưới.
