10
Trong phòng khách có nhiều ánh sáng trời hơn là dưới cabin.
McCaleb quyết định làm việc ở đó. Trên này ông cũng có một cái tivi và
đầu video gắn vào trong tủ. Ông dọn quang bàn bếp, dùng bọt biển và khăn
giấy lau sạch rồi đặt lên đó đống hồ sơ Winston đưa cho. Ông cũng lấy một
tệp giấy ghi chú và bút chì vót nhọn từ trong ngăn kéo bàn vẽ hải đồ, đem
sang bàn bếp.
Ông quyết định rằng cách làm hay nhất là đọc hồ sơ theo trình tự thời
gian. Nghĩa là bắt đầu bằng vụ Cordell. Ông duyệt qua đống hồ sơ, tách
riêng các báo cáo về vụ Gloria Torres đặt qua một bên. Chỗ còn lại, ông lại
tách ra thành từng chồng nhỏ liên quan đến cuộc điều tra sơ khỏi và các
chứng cứ, các cuộc thẩm vấn theo sau, những manh mối tắc tị, các báo cáo
linh tinh, những tờ tóm tắt vụ việc và báo cáo tóm lược hàng tuần.
Hồi còn làm việc ở FBI, ông có thói quen dọn quang bàn làm việc rồi
bày lên khắp mặt bàn tất cả tài liệu trong một tập hồ sơ vụ án được đệ trình.
Hồ sơ các vụ án được gửi tới từ mọi cơ quan cảnh sát khắp miền Tây. Vài
nơi gửi chồng hồ sơ dày cộp, vài nơi khác thì chỉ một xấp mỏng. Ông luôn
yêu cầu cung cấp băng video quay hiện trường tội ác. Dù to dù nhỏ, các tập
hồ sơ luôn nói về cùng một điều. McCaleb cùng một lúc vừa phấn khích
vừa ghê tởm. Càng đọc ông càng đâm giận dữ và căm hận, trước sau đều
đơn độc một mình trong căn phòng làm việc nhỏ, áo choàng treo trên móc,
súng lục trong ngăn kéo. Ông có thể thôi không bận tâm đến bất cứ gì khác
ngoại trừ những cái nằm trước mặt ông. Ông làm việc hiệu quả nhất những
khi ngồi nơi bàn giấy. Ngoài hiện trường, giỏi lắm ông cũng chỉ thuộc loại
thường thường bậc trung. Nhưng hễ đã ngồi vào bàn giấy là ông cừ hơn hầu
