khung hình chờ người ta tới cứu. Trong khi thời gian trôi, Noone cứ xoay
đầu hết đằng trước lại đằng sau, rõ là anh sợ rằng nếu không phải chính
hung thủ ngồi trong chiếc xe mà anh đã thấy rồ ga phóng đi thì có thể hắn
vẫn đang lảng vảng quanh đây. Cuối cùng, anh chú ý về hướng con phố.
Miệng anh há ra trong một tiếng thét câm lặng và anh giơ tay lên khỏi đầu
mà vẫy, chắc là lúc đó anh thấy chiếc xe cấp cứu chạy ngang qua không
dừng lại. Rồi anh lại bật dậy và rời khỏi màn hình.
Một thoáng sau màn hình nhảy dựng lên. McCaleb xem giờ thì thấy
đã bảy phút trôi qua. Hai nhân viên cấp cứu nhanh chóng tiến vào khu vực
quanh Cordell. Họ xem mạch và phản ứng của con ngươi. Họ rạch áo sơ mi
ra, rồi một trong những người cấp cứu nghe ngực bằng ống nghe. Một
người khác nhanh chóng đẩy băng ca có bánh xe đến. Nhưng một trong hai
người có mặt đầu tiên nhìn anh ta mà lắc đầu. Cordell đã chết.
Một lát sau màn hình chuyển trắng.
Sau khi tần ngần một thoáng, hầu như với niềm kính trọng, McCaleb
nhét cuốn băng thứ hai quay hiện trường vụ án vào đầu video. Đây rõ là
băng quay bằng video cầm tay. Khởi đầu là một số cảnh quay khung cảnh
ngân hàng và con phố. Trong bãi đỗ xe có hai chiếc ô tô: một chiếc Chevy
Suburban màu trắng lấm bụi và một chiếc nhỏ hơn thấp thoáng ở phía bên
kia. McCaleb đồ rằng chiếc Suburban là của Cordell. Chiếc xe to kềnh, thô
kệch, đầy bụi bặm vì phải chạy trên những con đường băng qua núi non sa
mạc dọc theo ống dẫn nước. Còn xe kia, ông cho là của nhân chứng, James
Noone.
Thế rồi băng chuyển sang chiếc máy ATM và lia xuống vỉa hè nhuộm
máu đằng trước máy. Xác Cordell nằm thẳng cẳng ngay chỗ các nhân viên
cấp cứu tìm thấy rồi bỏ lại đó. Xác chưa được che phủ, áo sơ mi của người
chết phanh ra, khuôn ngực tai tái bày lồ lộ.
Trong vài phút sau đó cuốn video lia nhanh qua vài giai đoạn của
công tác hiện trường tội ác. Đầu tiên một chuyên gia tội phạm đo đạc và
