mặt. Đó là vụ cướp nhà băng thứ tư của bọn này trong vòng mười hai ngày.
Manh mối duy nhất các thám tử có được là cuốn băng video. Khi một trong
các tên cướp vươn tay qua quầy thu ngân để chộp túi tiền mà cô thu ngân
vừa nhét tiền vào, tay áo hắn vướng vào mép quầy bằng đá hoa cương và bị
cuốn về phía sau. Tên cướp nhanh chóng cuộn tay áo ra đằng trước trở lại,
nhưng trong một khoảnh khắc ngắn hơn giây người ta có thể thấy một hình
xăm ở mặt trong cánh tay trước của hắn. Hình bị nhiễu, lại quay bằng
camera cách xa tới chín mét. Sau khi kỹ thuật viên ở phòng lab của phòng
tác chiến bảo anh ta chịu không làm gì được, người ta quyết định không gửi
cuốn băng tới tổng hành dinh ở Washington bởi nếu để người ở đó phân tích
cho xong thì phải đợi hơn một tháng. Bọn cướp thì cứ ba ngày lại làm ăn
một lần. Trong cuốn băng chúng có vẻ kích động, gần như hung bạo. Cần
phải làm thật nhanh.
McCaleb mang cuốn băng đến Video GraFX. Một kỹ thuật viên của
VGC trích khung hình ra khỏi cuốn băng và, chỉ trong một ngày, bằng biện
pháp tăng độ phân giải và phóng đại, đã cải thiện được hình ảnh đến mức
nhìn thấy rõ hình xăm. Đó là một con đại bàng bay, một bên móng cắp khẩu
súng trường, móng kia quặp một lưỡi hái.
Nhờ hình xăm đó mà họ phá được vụ án. Bản mô tả hình xăm được
gửi bằng telex, ảnh chụp thì gửi bằng fax đến sáu mươi phòng tác chiến trên
toàn quốc. Rồi thì một nhân viên giám sát ở Văn phòng Butte chuyển tiếp
thông tin đến Phòng Thường trú nhỏ hơn tại Coeur d’TAlene, Idaho, ở đây
có một đặc vụ nhận ra hình xăm này là biểu hiệu mà anh ta từng thấy trên lá
cờ treo bên ngoài tư gia một thành viên của một nhóm cực đoan chống
chính phủ tại địa phương. Nhóm này có những lúc từng bị Cục Điều tra
Liên bang giám sát và tình nghi bởi gần đây họ mua những thửa đất nông
thôn rộng thênh thang bên ngoài thành phố. Chừng đó giám sát viên bên
chính phủ có thể cung cấp cho phòng tác chiến LA danh sách họ tên và số
bảo hiểm xã hội của các thành viên nhóm này. Các đặc vụ liền bắt đầu kiểm
tra các khách sạn và chẳng bao lâu phát hiện bảy thành viên của nhóm đang
