năng hùng biện quyết chí trèo cao, biết lấy lòng các nhà đầu tư lắm tiền
nhiều của bằng những mách nước mua cổ phiếu nhờ vị thế tay trong, cho
đến khi gã leo lên tới ghế chủ tịch ở lứa tuổi hai mươi chín khiến mọi người
kinh ngạc. Gã được trang trọng giới thiệu và viết bài trên mọi tạp chí kinh
doanh. Gã là người chiếm được từng ít một lòng tin cậy của cả các nhà đầu
tư lẫn nhân viên và báo giới. Đến nỗi trong vòng ba năm làm chủ tịch, gã đã
bòn được khoản tiền choáng người 35 triệu đô ra khỏi ngân hàng bằng cách
cho các công ty ma vay những khoản vay ma mà chỉ cần nhướn lông mày là
đủ. Cho mãi tới khi Washington Guaranty sụp đổ vì bị rút ruột sạch sành
sanh và Kenyon biến mất thì tất cả mọi người, kể cả kiểm toán viên liên
bang và kiểm soát viên, mới nhận thức nổi chuyện gì đã xảy ra.
McCaleb nhớ, câu chuyện được báo đài nhắc đi nhắc lại hàng mấy
tháng trời nếu không phải mấy năm trời. Chuyện về những người nghỉ việc
chẳng có một đồng một chữ, chuyện về hiệu ứng lan truyền của kinh doanh
thua lỗ, chuyện nghe đâu có người nhìn thấy Kenyon ở Paris, Zurich, Tahiti
và còn những đâu đâu nữa.
Sau năm năm lẩn trốn Kenyon bị đơn vị chuyên truy tìm tội phạm đào
tẩu của Cục tìm thấy ở Costa Rica, ở đó gã đang sống ở một khu nhà sang
trọng có hai hồ bơi, hai sân quần vợt, một huấn luyện viên riêng ở luôn
trong nhà, rồi lại còn cơ sở nuôi và nhân giống ngựa. Tên trộm, nay ba
mươi sáu tuổi, bị dẫn độ về Los Angeles để đối mặt với lời buộc tội ở tòa án
liên bang.
Trong khi Kenyon ngồi ở trại tạm giam của liên bang chờ tòa xử, một
đội giám định và tịch thu tài sản lần theo dấu vết của gã và làm việc sáu
tháng ròng những mong truy ra được khoản tiền. Nhưng họ chỉ tìm thấy
chưa đầy 2 triệu đô.
Bài toán khó là ở đó. Kenyon bào chữa là gã không mang tiền theo
bởi vì gã không lấy, gã chỉ chuyển số tiền đó đi vì bị người ta dọa giết - giết
gã và cả gia đình gã. Thông qua luật sư gã quả quyết mình bị người ta hăm
