35
Lockridge thả McCaleb xuống vỉa hè Phố Cabrillo, cách vũng neo
thuyền chừng non cây số. Quãng đường còn lại ông đi bộ, nép vào dưới
bóng râm dãy cửa hàng nhỏ ven đại lộ. Kế hoạch của họ là Buddy sẽ để
chìa khóa lại trong chiếc Taurus rồi đi về thuyền như thể mọi thứ trong cuộc
sống anh ta vẫn đều đều như thường lệ. Nếu Lockridge thấy có gì bất
thường, có ai đó lảng vảng quanh vũng neo thuyền mà anh ta không nhận ra
là ai, anh ta sẽ phải nhấp nháy ngọn đèn trên cột buồm chiếc Xuống Đáy
Hai Lần. McCaleb sẽ thấy được ánh đèn đó từ khá xa và tránh lại gần.
Khi bắt đầu thấy được vũng neo thuyền, McCaleb lia mắt nhìn chóp
đỉnh hàng chục cột buồm. Trời đã tối song ông chẳng thấy ánh đèn nào.
Mọi chuyện xem ra xuôi chèo mát mái. Ông liếc quanh thì thấy có một điện
thoại công cộng bên ngoài một siêu thị mini, liền đi lại đó để gọi cho
Lockridge, đằng nào thì cũng cần phải gọi. Làm thế ông cũng có cơ hội để
đặt cái túi da nặng trịch xuống một chút. Buddy nhấc máy ngay lập tức.
“Có an toàn không?” McCaleb hỏi, nhớ lại một câu trong một bộ
phim ông rất thích từ vài năm trước.
“Chắc là có,” Buddy nói. “Tôi chả thấy ai, cũng chẳng ma nào túm
lấy tôi nơi lối vào. Cũng chả thấy cái gì kiểu như ô tô của cớm không mang
huy hiệu đỗ trong bãi xe cả.”
“Thuyền của tôi trông ra sao?”
Có một chút im lặng trong khi Buddy nhìn quanh.
