ngon lành khác gói ghém cẩn thận, nào pa-tê, nào quả tươi, nào kẹo bánh,
những thức ăn chuẩn bị cho một cuộc hành trình ba ngày, để khỏi phải đụng
đến món ăn các quán trọ. Giữa các gói thức ăn, thò ra bốn cái cổ chai. Cô ta
cầm lấy một chiếc cánh gà và bắt đầu ăn nhỏ nhẹ với một chiếc bánh mì
nhỏ, thức bánh ở Normăngđi người ta vẫn gọi là bánh “No ếp chính”.
Mọi con mắt đều đổ dồn về cô ta. Rồi mùi thơm tỏa lên, làm các cánh
mũi mở rộng, nước miếng ứa ra đầy miệng mọi người và quai hàm co lại
nhức nhối ở phía dưới tai. Lòng khinh bỉ của các bà đố với cô gái đĩ ấy trở
nên dữ tợn hơn, cơ hồ các bà muốn giết chết cô ta hay quẳng cô ra khỏi xe,
ném xuống tuyết, cả cô ta lẫn chiếc cốc, cái làn và các thức ăn của cô.
Nhưng Loadô hau háu nhìn cái liễn đựng thịt gà. Hắn nói: “Hay quá,
bà đây đã khéo lo xa hơn chúng tôi. Ấy có những người bao giờ cũng biết
lo liệu chu đáo mọi chuyện”. Cô ta ngẩng đầu lên nhìn hắn: “Thưa ông, ông
vui lòng xơi một chút chăng? Từ sáng đến giờ mà nhịn đói kể cũng gay”.
Hắn cúi đầu cảm ơn: “Quả tình, xin thú thực là tôi không dám từ chối, tôi
không sao kham nổi nữa. Gặp thế nào hay thế ấy(8), phải không thưa bà?”
Và nhìn quanh mọi người một lượt, hắn nói tiếp: “Trong những bước thế
này, mà gặp được người giúp đỡ mình thì thật là dễ chịu”. Sẵn có một tờ
báo hắn liền trải ra để khỏi dây bẩn vào quần, rồi, với mũi con dao lúc nào
cũng nằm trong túi hắn, hắn xóc một miếng đùi gà bóng nhẩy mỡ đông, lấy
răng xé ra, rồi nhai với một vẻ thỏa mãn quá hiển nhiên. Khiến trong xe nổi
lên một tiếng thở dài thật não ruột.
Song Viên Mỡ Bò, với một giọng khiêm tốn và dịu dàng, mời hai bà
phước cùng ăn lót dạ với cô. Cả hai bà nhận ngay lập tức và không hề
ngẩng mặt lên, bắt đầu ăn luôn rất nhanh sau khi ấp úng lẩm bẩm mấy lời
cảm ơn. Cornuyđê cũng không từ chối lời mời của cô gái ngồi bên, và cùng
với hai bà phước, họ trải rộng tờ báo lên đầu gối làm một bàn thức ăn.
Mấy cái miệng hết há ra lại ngậm vào, nuốt nhai, ngốn lấy ngốn để.
Loadô ngồi trong góc hoạt động rất mạnh và thì thầm bảo vợ hãy nên bắt
