hơn hết là không nghĩ gì thêm nữa. Ông thấy mệt mỏi. Nghĩ thế là đủ lắm
rồi. Thà ngắm trong gương xem bộ quân phục của mình có chững chạc
không.
Khi đoàn xe tới Tirana thì trời đổ tối. Một lớp sương mù dày đặc như
treo lơ lửng trên mái nhà, trên cột đèn và đám cây trụi lá tại công viên. Viên
tướng lúc này đã phần nào tự trấn tĩnh lại. Qua cửa kính, ông để ý thấy nhiều
người qua lại đang vội vã dưới trời mưa. Ông nhận xét: «Ở cái xứ này lắm ô
thực!» Ông những muốn trao đổi vài cảm tưởng vì bắt đầu thấy khó chịu với
cái không khí trầm lặng này, nhưng vẫn không biết làm thế nào cho ông bạn
đồng hành hé miệng nói lấy một câu. Dọc hè phố, về phía ông ngồi, ông
trông thấy một ngôi nhà thờ, rồi một giáo đường Hồi giáo. Phía bên kia là
những tòa nhà đang xây, còn cả giàn giáo vây quanh. Những chiếc cần trục
với đèn hiệu thắp sáng, nom như những con quái vật mắt đỏ rực đang cử
động trong sương mù. Viên tướng chỉ cho ông linh mục chú ý đến ngôi nhà
thờ và tòa giáo đường Hồi giáo, nhưng ông này dửng dưng, không hề tỏ ra
quan tâm. Viên tướng kết luận là giờ phút này không gì có thể lôi kéo ông ta
ra khỏi cái thái độ thờ ơ ấy được. Còn ông, giờ đây ông cũng thấy vui hơn,
nhưng biết nói chuyện với ai? Người công chức Albania đi theo họ thì ngồi
ở ghế trên, ngay trước mắt ông linh mục. Còn vị nghị sĩ và hai đại diện của
bộ lúc nãy tiếp đón họ ở sân bay thì ngồi một chiếc xe khác đi theo sau.
Đến khách sạn «Dajti», viên tướng thấy khoan khoái hơn. Ông lên
thẳng phòng đã dành riêng cho ông, cạo mặt cạo râu và thay bộ quân phục.
Đoạn, ông lại xuống dưới nhà, vào phòng lớn công cộng, đề nghị tổng đài
điện thoại cho ông nói chuyện với gia đình mình.
Sau đó, ông đến chỗ ông linh mục và ba người Albania đang ngồi
quanh một cái bàn trong phòng lớn. Câu chuyện xoay quanh nhiều đầu đề
khác nhau nhưng phù phiếm. Người nào cũng tránh đề cập đến những vấn
đề chính trị, xã hội. Viên tướng tỏ ra nhã nhặn và nghiêm trang. Ông linh
mục ít nói. Viên tướng ngụ ý cho mọi người biết mình là người quan trọng
nhất trong phái đoàn gồm có hai người, mặc dầu vẻ dè dặt của ông linh mục
khiến người ta có phần nghi ngờ về điểm này. Ông nhắc tới những truyền
thống đẹp đẽ mà nhân loại xưa nay vẫn tự hào đối với hài cốt các chiến sĩ.
