- Ông ta hiện đang ở miền trung Albania. Chúng tôi đang tiếp tục tìm
kiếm ở miền đồng bằng vùng này. Còn các ông?
- Chúng tôi nghỉ vài ngày.
- Các ông nghỉ là đúng. Còn tôi, ngày mai tôi lên máy bay. Hôm kia,
tôi có nhận được điện của gia đình. Vợ tôi ốm. Tôi mong một tuần nữa có
thể trở lại được đây. Tôi không thể vắng mặt lâu hơn nữa. Công việc của
chúng tôi vẫn mỗi ngày một tồi tệ.
Họ vừa bước lên bậc thềm vừa trò chuyện. Viên thị trưởng cáo lui và
đi về phía thang máy. Còn hai người trở về ngồi trong phòng khách.
Viên tướng gọi lấy rượu cognac và châm thuốc hút. Người ta đem
đến một chai. Ông rót rượu đầy cốc và uống. Trước mắt ông, hiện ra hình
thể của mặt đất và bên trên là những nấm mồ đang nhảy nhót, ám ảnh.
Tôi không hiểu tại sao hài cốt các bạn đồng đội của tôi lại phải đưa
về trả cho gia đình họ. Tôi không chắc có phải đó là mong ước cuối cùng
của họ không, như có người đã nói. Đối với chúng tôi, những cựu chiến
binh, những biểu hiện đó của chủ nghĩa tình cảm thật là ngây thơ. Một
người lính, dù sống hay chết, chỉ thấy thoải mái khi chung sống với đồng
đội. Vậy thì hãy để họ ở lại với nhau. Đừng chia rẽ họ. Cầu sao cho thấy
những nấm mồ của họ nằm kề bên nhau duy trì được tinh thần thượng võ
xưa kia của ta sống mãi trong lòng chúng ta. Đừng có nghe những kẻ nhát
gan lúc nào cũng sẵn sàng kêu la trước một giọt máu đổ ra. Hãy tin chúng
tôi về điều đó vì chúng tôi là những cựu chiến binh.
Viên tướng thấy rượu bốc lên đầu.
«Giờ đây, ta có cả một đạo quân chết trận dưới quyền ta», viên tướng
nghĩ thầm. «Nhưng thay thế cho bộ quân phục là một cái túi bằng nylon.
Những túi màu lam với hai sọc trắng chạy ngang và viền đen, sản phẩm đặc
biệt của hãng «Olympia». Và những túi đó được đút vào trong những áo
quan này, những áo quan nhỏ bé kích thước nhất loạt, như đã ghi trong hợp
đồng ký kết với các cơ quan thị chính. Mới đầu chỉ có vài tiểu đội áo quan,
rồi dần dần, các đại đội và các tiểu đoàn hình thành và giờ đây đang bổ sung
cho các trung đoàn và các sư đoàn. Cả một đạo quân bọc trong nylon».
«Ta sẽ làm gì với quân ấy?» Viên tướng lẩm bẩm trong miệng.
