Ông thợ đấu già đứng trong hố đất lúc này đã lút gần hết người.
Vòng người đã thu lại nhỏ hơn nữa chung quanh. Anh cán bộ chuyên môn
Albania, người cúi gập trên miệng hố, không ngừng chỉ dẫn ông già cách
đào.
Tiếng xẻng va vào sỏi nghe xào xạo. Viên tướng như lại nghe thấy
những mẩu chuyện của mấy cựu chiến binh vẫn thường đến thăm ông trước
khi ông đi, đã kể cho ông nghe. Họ rất quan tâm đến việc đi tìm kiếm hài cốt
các bạn đồng ngũ của họ đã ngã xuống trên đất nước Albania.
«Con dao găm của tôi mỗi lần chạm vào sỏi lại làm tôi rùng mình.
Tôi đã gắng hết sức đào mà vẫn vô hiệu. Cái dụng cụ dùng tạm bợ lúc túng
bí quả là bất lực trong cuộc vật lộn chênh lệch này với đất. Khó nhọc lắm
tôi mới moi ra được một nắm bùn, tôi hối tiếc, tự nhủ: «Chà! Giá mà trước
được phiên chế vào công binh thì có phải mình đã có một cái xẻng rồi
không, và như vậy sẽ đào được nhanh, nhanh hơn!» - vì cách tôi vài bước,
người bạn chí thân của tôi còn đang nằm úp sấp, hai chân thõng xuống một
cái hố ngập nước đến một nửa. Tôi tháo con dao găm của bạn tôi đeo ở thắt
lưng và bắt đầu đào với cả hai tay. Tôi muốn đào một cái hố thật sâu, vì đây
là ý muốn của bạn tôi. Trước kia, anh ấy thường bảo tôi: «Nếu tao chẳng
may bị hy sinh bên cạnh mày, thì mày gắng chôn tao hết sức sâu vào nhé.
Tao rất sợ để chó, lang bới xác tao lên như cái lần ở Tepelene ấy. Mày còn
nhớ những con chó ở đấy không?» «Có, tao có nhớ», tôi vừa hút thuốc vừa
trả lời. Giờ đây, anh ta đã chết, tôi vừa đào vừa nghĩ: «Cậu đừng lo, tớ sẽ
đào cho cậu một cái hố thật sâu, rất sâu.» Công việc xong xuôi, tôi xoa
phẳng mặt đất thật kỹ, không để một tí dấu vết gì, sợ có người phát hiện ra
sẽ đào xác anh bạn tôi lên. Sau đó, quay lưng lại phía tiếng súng liên thanh
đang lẹt đẹt nổ, tôi đi sâu vào trong đêm tối, vừa đi tôi còn ngoảnh lại một
lần nữa về phía tối om, nơi tôi vừa bỏ lại người bạn thân và tôi nói thầm với
anh ấy: «Mày đừng sợ gì hết, không ai tìm thấy được mày đâu.»
- Hình như vẫn chẳng thấy gì cả, viên tướng không nén nổi nôn
nóng, nói.
- Cũng chưa biết thế nào, ông linh mục đáp lại, nhưng không nên vội
nản lòng.
