chỉ huy với một cán bộ trung kiên đã chứng tỏ qua nhiều lần quyết tâm phục
vụ cho đất nước và cho cá nhân ông từ gần 15 năm nay, mà rõ ràng đó là
một lời kết ước sâu sắc mà ông thề nguyền. Vì cũng câu nói đó, tôi đã từng
nghe dặn dò nhiều lần trong những giai đoạn gian nan của ông Diệm và tôi,
trong những giờ phút vinh nhục của thời kỳ đấu tranh nguy hiểm.
Tổ chức cuộc nghênh đón vô cùng long trọng sau ngày ông Diệm đã lật đổ
một chế độ phong kiến, sau ngày ông Diệm đã bước lên đài vinh quang tột
đỉnh, tôi tự cho đã chấm dứt giai đoạn mở đầu của chế độ, giai đoạn giới
thiệu nhà lãnh đạo với quốc dân đồng bào. Từ nay tôi chú tâm vào công việc
đóng góp phần nhỏ mọn của mình vào công cuộc kiến thiết và bảo vệ chế
độ để phục vụ quốc gia. Tôi trở về với nhiệm vụ của người quân nhân, lo
tảo thanh vùng rừng núi nghi ngờ còn Việt cộng ẩn nấp và lo việc huấn
luyện binh sĩ. Một trong những cuộc hành quân quy mô được mở ra tại vùng
rừng núi giáp giới ba tỉnh Bình Định, Phú Yên và Pleiku. Bộ Tổng tham
mưu biệt phái Thiếu tá Nguyễn Huy Lợi làm Tham mưu trưởng cho cuộc
hành quân đó. Nguyễn Huy Lợi (hiện nay ở Mỹ) là một sĩ quan trẻ tuổi, có
tài, có kinh nghiệm, giỏi cả về tham mưu lẫn tác chiến. Tôi đã biết Lợi từ
ngày còn chiến đấu ở Bắc Việt. Mấy tháng Lợi làm việc ở Nha Trang đã
giúp tôi khám phá thấy Lợi là viên sĩ quan trẻ tuổi thông minh, có thể trở
thành một tướng lãnh ưu tú của quân đội sau này. Tiếc thay, cuối năm 1960,
Lợi tham gia tích cực cuộc lật đổ chế độ nhà Ngô nhưng không thành nên
phải mai một, cơ cực mấy năm trời lưu vong tại Cao Miên.
Về phương diện huấn luyện binh sĩ thì dưới quyền tôi có trường Bộ binh
Đồng Đế, cách Nha Trang 3 cây số là trung tâm đào tạo hạ sĩ quan lớn nhất
của quân đội. Một hôm, Thiếu tá Lê Cầm (do Thiếu tá Huỳnh văn Cao,
Tham mưu trưởng Biệt bộ Phủ tổng thống, đặt để) chỉ huy trường Hạ sĩ
quan, mời tôi và ông Tỉnh trưởng Nguyễn Trân cùng phái đoàn nhân sĩ và
hành chánh Nha Trang đến thăm trường.
Sau khi thăm xong các cơ sở doanh trại, Cầm mời chúng tôi đến chiêm
