VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 915

vật Cộng Hòa tham chánh như MacNamara (Bộ trưởng Quốc phòng),
Douglas Dillon (Bộ trưởng Ngân khố), John McCone (Giám đốc Trung
ương Tình báo) nhưng lần đề nghị này đã bị nhiều lãnh tụ đảng Cộng Hòa
phản đối vì sự phức tạp và phiêu lưu của nhiệm sở mới. Chỉ có Eisenhower
là tán đồng và khen ngợi sự khôn khéo, khoáng đạt của Kennedy.
Ngày 18/6/1963, ông Lodge chính thức trả lời chấp thuận nhiệm vụ mới
này.
“Đại sứ Henry Cabot Lodge thuộc một gia đình vọng tộc của nước Mỹ.
Thân phụ ông là một thi sĩ nổi tiếng, bạn thân với Tổng thống Theodore
Roosevelt. Ngay từ thời thơ ấu, ông Lodge đã thường ăn cơm tại tòa Bạch
Ốc và chơi thân với các cháu của Tổng thống Adams, đã đi thăm những
nhân vật nổi tiếng như Edith Wharton ở Paris và Henri James ở Anh Quốc.
Ông Calvin Coolidge, thời chưa làm Tổng thống, đã đến diễn thuyết tại
trường ông Lodge ngày ông thi đỗ Tú tài. Và sau này, khi ông trở thành một
ký giả trẻ của tờ báo Herald Tribune, Tổng thống Coolidge đã mời ông tham
dự buổi tiệc với anh hùng Lindbergh. Nội tổ của ông Lodge là một Nghị sĩ
đảng Cộng Hòa đối lập với Tổng thống Dân Chủ Wilson nhưng lại là người
xây dựng cho ông Harding trở thành Tổng thống.
Cabot Lodge đã từng làm Nghị sĩ nhưng khi thế chiến thứ hai bùng nổ, ông
từ giã nghị trường và xin gia nhập vào binh chủng thiết giáp rồi trở thành
đồng đội với tướng Paul Harkins mà sự tình cờ lịch sử đã đưa đẩy cả hai
ông sau này cùng phục vụ tại Việt Nam thời Tổng thống Diệm. Việc ông
Lodge gia nhập quân đội để được chiến đấu đã làm cho cả Tổng thống
Roosevelt lẫn Thủ tướng Churchill hết sức ca ngợi. Cuộc đời binh nghiệp
ngắn ngủi với chức Trung tá đã đưa ông lên đến địa vị Trung tướng trừ bị và
trở thành bạn thân của danh tướng Norstad, Tư lệnh Quân đội đồng minh tại
Âu Châu. Ông thường được mời đến Ngũ Giác Đài và các câu lạc bộ sĩ
quan để nghe thuyết trình về tình hình quân sự, mặc dù ông không còn ở
trong quân đội nữa.
Sau thế chiến thứ hai, ông trở lại hoạt động chính trị và đắc cử Nghị sĩ.
Nhưng khi ra tái ứng cử lần nữa, ghế Nghị sĩ của ông lại lọt về tay ông John
Kennedy vì khi giữ chức Chủ tịch Ủy Ban Trung Ương Vận Động Bầu Cử