VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 918

Đông phương. Đề nghị này được Hội Đồng Chính phủ thích thú chấp thuận
rồi Thủ Tướng Nguyễn Khánh đề nghị nên thêm sáu chữ “Công dân danh
dự Việt Nam” cho hợp với món quà chiếc khăn đen và tấm áo gấm. Trong
tác phẩm “Hai Mươi Năm Qua”, Đoàn Thêm có nhắc lại rằng: “Ngày 28
tháng 6 năm 1964, Đại sứ Cabot Lodge về Mỹ. Khi rời Sài Gòn, ông bận áo
gấm, chít khăn xếp được hàng vạn người tiễn đưa ở phi trường Tân Sơn
Nhất với cờ Việt–Mỹ la liệt, có cả Tăng Ni và rất đông sinh viên”.
Sau khi miền Nam rơi vào tay Cộng Sản, tôi vượt biển đến Thái Lan ngày
6/5/75 và xin tị nạn chính trị tại Hoa Kỳ. Tháng 10 năm đó, tại trại tiếp cư
Pendleton, ông Leo Leary Jr., một vị cựu Đại tá Hải quân vừa là bạn láng
giềng vừa là đồng đội với Tổng thống Kennedy thời Đệ Nhị Thế Chiến trên
mặt trận Thái Bình Dương (hiện ở Elsinore, California), đặc trách việc bảo
trợ và nhập cảnh cho gia đình tôi, nhưng vì có nhiều thành kiến với số tướng
lãnh Việt Nam tham nhũng nên đã tìm hỏi kỹ càng cựu Đại sứ Lodge về dĩ
vãng của tôi. Và ông Lodge đã không ngần ngại trả lời: “Tướng Đỗ Mậu là
vị tướng liêm chính nhất trong hàng tướng lãnh Việt Nam mà tôi được biết”.
Thân phận tầm thường của tôi, xuất thân từ nơi bùn lầy nước đọng của miền
Trung Việt Nam nghèo nàn, không ngờ lại có duyên nợ với một nhân vật
chính trị tiếng tăm của đại cường quốc Hoa Kỳ. Và cái tình chiến hữu của
những năm Việt Nam sôi động chiến tranh cuối cùng đã thành cái tình bằng
hữu khi cả hai người đều trả lại những thăng trầm phù du cho đời vào cái
tuổi tri thiên mệnh.
Nhắc lại, trước khi rời Hoa Kỳ để nhận nhiệm sở mới, ông Lodge đã được
cả hai Bộ Quốc Phòng và Ngoại Giao trình bày đầy đủ về tình hình chính trị
và quân sự của miền Nam cũng như của miền Bắc Việt Nam. Tổng thống
Kennedy đã than với ông rằng: “…tôi đã phải mất quá nhiều thì giờ nhất
cho vấn đề Việt Nam. Tôi muốn ông nghiên cứu kỹ lưỡng mọi vấn đề rồi
gửi cho tôi những khuyến cáo cần thiết”.
Hai tháng sau khi nhận lời với Tổng thống Kennedy, ngày 14/8 ông được
toàn thể “Ủy Ban Ngoại Giao Thượng Viện” biểu quyết tín nhiệm. Theo hồi
ký của ông thì trước ngày lên đường (17/8), ông đã gặp một nhân vật Việt
Nam tên tuổi tại Hoa Thịnh Đốn (mà ông giấu tên) và được vị này khuyến