Vũ Văn Nhậm cho chạy thư vào báo cáo với Bắc Bình Vương tình hình
Nghệ An, Vương trao ngay cho Nhậm toàn quyền giải quyết vấn đề Duệ và
Chỉnh.
Quân Nhậm đi gấp, sau một ngày đêm đến trại Kỳ Hoa. Duệ hoảng sợ
dặn Đình Viện giữ lấy Nghệ An, còn mình trốn về với Nhạc.
Tại đây tướng lĩnh Nghệ An bất đồng chánh kiến, Đình Viện cùng các
con đánh lộn nhau với Nguyễn Thuyên nên khi Vũ Văn Nhậm tới thì Nghệ
An lại sang tay quân đội Nam Hà, không tốn một mũi tên, hòn đạn.
Trong khi bầu trời chính trị Việt Nam còn vẩn đục, một việc khá buồn
cười đã xảy ra là triều đình Bắc Hà cử sứ bộ do Trần Công Sán cầm đầu vô
Nam đòi Nghệ An (việc này vào tháng ba năm Đinh Mùi – 1787). Lúc này
Phú Xuân đã phái Vũ Văn Nhậm đem quân ra chiếm đóng trấn này[13].
Sứ bộ vào đến Nghệ An thì Vũ Văn Nhậm đã có mặt tại đây mở tiệc
khoản đãi sứ giả rất trọng hậu. Đối với việc đòi đất Nghệ An, Nhậm cười
báo Sán rằng: “Nghệ An là một cấp nhỏ, có nghĩa lý gì đối với đại cục mất
còn, sứ bộ đi thêm mệt sức, uổng công mà thôi…chỉ e chim đã lìa tổ, trở về
khó có cành mà đậu!”.
Câu này làm cho Ngô Nho hoảng sợ, Nho bàn với Công Sán nên đổi
quốc thư đòi đất Nghệ An làm bức thư cầu Tây Sơn cho vua Lê được tập
phong, nhưng Công Sán không chịu.
Đến Phú Xuân quốc thư dâng lên, Bắc Bình Vương coi xong nổi nóng,
liền mạt sát ngay Chỉnh và mắng triều đình Bắc Hà có ý phỉnh phờ lừa gạt.
Sứ giả không đổi nét mặt, ung dung biện luận từng điểm và khá lâu.
Khi đó trời đã tối, Bắc Bình Vương bảo Công Sán: “Các ông cứ về sứ
quán nghỉ ngơi, để ta nghĩ kỹ vài lần rồi sẽ liệu định”. Sán đỡ lời luôn: “Đại
vương nghĩ một lần cũng đủ, nghĩ vài lần e lẫn chăng? Tôi đây xin liều chết
cho rồi”. Vương giận lắm truyền nhốt sứ bộ mỗi người một nơi.
