liêm sỉ, cho giá trị của dân tộc đâu có thể nộp đất, dâng thành cho địch như
vậy.
Tôn Thất Bá xin với Hoàng Diệu cho ra ngoài để điều đình với giặc lấy
thêm một ngày nữa. Trong thành dòng thang dây xuống góc trông ra phía
cửa Bắc (chỗ sở cảnh sát Hàng Đậu bây giờ) cho Bá xuống, lúc ấy đã 7 giờ.
Việc xin điều đình này chỉ tỏ rằng về bên Việt Nam ta không muốn có chiến
tranh và muốn lập một cuộc thương thuyết giữa triều đình Huế, và Súy Phủ
Sài Gòn vì không thế làm gì hơn. Sau này Hà Thành thất thủ, Tôn Thất Bá
có nhiều hành vi minh chứng rằng y xin ra ngoài với Henri Rivière chỉ là
một gian kế để thông đồng với địch, quả nhiên sau đó y được nhận quyền
lãnh mọi việc.
Giờ khói lửa đến.
Theo kế hoạch của thiếu tá Chanu, việc đánh thành đã do hai đạo quân,
một đánh vào cửa Đông, một đánh vào cửa Bắc.
Đúng 8 giờ, đội thủy quân Retrouvey tiến vào cửa Đông. Khi gần tới thì
ngưng lại để nã đại bác số 12 vào thành. Đồng thời ở ngoài sông 3 tàu chiến
cũng cho đại bác khạc đạn vào thành liên tiếp nhằm phá cửa Bắc và pháo
đài góc Tây Bắc. Hai phát trúng vào thành nhưng không chuyển được phần
nào.
Quân trong thành cũng bắn ra ráo riết. Quân đội Retrouvey đánh cửa
Đông cũng không ngoài ý phân tán lực lượng của Việt quân tức là để Việt
quân phải cố sức chống đỡ về mặt này cho đội quân khác của Pháp tù phía
Đồn Thủy tiến qua Yên Phụ đến công phá cửa Bắc.
Đội pháp thủ của Trung Úy Deviternes cũng chiếm được một chỗ rất
cao, cách thành chừng 800 thước, đại bác cũng nhằm mé cửa Bắc và pháo
đài góc Tây Bắc. Đạo quân này có 200 người gồm 100 tay súng trường, 50
thủy binh và 50 bộ binh dùng súng lục cùng thang tre. Sau đoàn này là một
