Đất đến giai đoạn phải làm và nông trường bắt đầu vào công việc
cày bừa. Toán trưởng La-da-rép, bộ mặt nổi hẳn lên vì bị quả mìn nổ, giao
cho Ma-la-khốp một chiếc cày. Đất bỏ hoang trong gần suốt thời kỳ chiến
tranh, um lên một lần cỏ dày đặc, lúc này phải chịu hàng phục dưới những
bàn tay lực lưỡng. Mới ngày đầu, Ma-la-khốp đã vượt mức gấp đôi.
- Cậu đại úy ấy khỏe thật! La-da-rép khoe với anh chị em nông
trường.
Trong những giờ phút ngắn ngủi nghỉ tay, Ma-la-khốp hình như
lần này mới nhận thấy có cái màu êm dịu xanh mượt của cỏ, nhìn thấy
những quả đồi xa tít bên kia bờ sông Vôn-ga. Trên bầu trời xanh thẳm, đàn
chim sơn ca rung lên tiếng hót cho anh nghe. Anh sống trong không khí
thật hạnh phúc vì rằng hạnh phúc đã sẵn có trong người anh.
Sự lao động của anh tất nhiên không phải là bị bỏ qua không nhìn
thấy. Trong một cuộc hội nghị của Đảng, Đu-ni-a Svét-ni-kô-va đã nhắc
đến tên Ma-la-khốp với những lời khen ngợi, sau đó chị đề cử anh vào cấp
ủy Đảng, lấy tư cách là người lao động nghiêm túc và cần cù.
Ngày hôm đó, Ka-ti-u-cha không còn biết tỏ thế nào cho hết lòng
kính nể và sự khâm phục của chị đối với chồng. Đã có một lúc nào đó chị
tự nghĩ là anh không có một tí tự trọng nào cả. Người ta bảo sao thì anh làm
nấy. Bây giờ thì chị mới hiểu rằng sự việc đâu có phải là giản đơn như thế.
Anh vào công tác lao động bằng những việc “hèn hạ” nhất và đùng một cái
người ta bầu anh vào cấp ủy của Đảng. Rất có thể người ta đề bạt anh làm
bí thư! Đến đây anh mới có thể thi thố hết tài năng của mình.
Sau bữa cơm chiều, hai người đi dạo quanh bờ sông. Đây là những
giờ phút yêu quý nhất của họ. Những cuộc dạo chơi như thế nó có cái
hương vị ngây ngất của cảm giác đầu tiên chứa chan trong tuổi trẻ.
