2
T
om Kristoll sở hữu một căn nhà trên sườn đồi có rừng cây bao phủ nhìn
ra sông Huron. Đó là một sự kết hợp đồ sộ giữa những dầm gỗ lớn và cửa
kính rộng. Mái nhà ốp đá đen, sân trong cũng lát đá. Một cầu thang rộng
cũng bằng đá dẫn tới bể bơi.
Vào những kì nghỉ cuối tuần của mùa hè, Kristoll tổ chức tiệc cho nhân
viên và các cây viết của tạp chí Gray Streets. Lần đầu được mời, Loogan đã
định sẽ không đến, nhưng Kristoll đích thân gọi cho anh vào đầu giờ chiều.
Họ đã chuẩn bị đủ thứ cho buổi tiệc nướng ngoài trời, chỉ thiếu mỗi nước
sốt, liệu anh có thể tiện đường mua giúp không? Loogan đành miễn cưỡng
đồng ý. Anh tới bữa tiệc và bắt gặp Kristoll bận đồ trắng từ đầu đến chân
đang chỉ đạo việc chuẩn bị vỉ nướng. Vợ Kristoll càu nhàu vì anh ta bắt cả
khách khứa làm việc. Cô ta tiếp đón Loogan, dẫn anh đi thăm một vòng
ngôi nhà rồi giới thiệu anh với một loạt văn sĩ và thực tập sinh.
“Đây là David Loogan,” cô nói với họ, “biên tập viên mới của Tom.”
Laura Kristoll mặc một chiếc áo cánh màu xanh da trời và quần lửng. Cô
gái với mái tóc vàng óng mượt này có bằng nghiên cứu về văn học Anh,
môn mà hiện giờ cô đang giảng dạy ở trường đại học. Phần lớn thực tập
sinh ở đó là sinh viên của cô. Cô đảm bảo Loogan lúc nào cũng có đủ đồ
uống. Cô đưa anh khăn tắm và đồ bơi để dùng nếu anh muốn ra bể bơi. Khi
anh lang thang về phía bìa rừng để lánh khỏi đám đông, cô cũng để anh
được tự nhiên.
