Hideaway quay mặt về phía Elizabeth. “Cô đã thấy anh ta cứ đổ riệt cho
tôi là kẻ xấu xa như thế nào chưa,” ông ta khoan thai chĩa khẩu súng lục
vào Loogan. “Tôi không hề biết Beccanti cầm chiếc đĩa hay lá thư nào cả.
Nếu đúng anh ta mang theo những thứ đó và Rachel nhìn thấy, ai mà biết
được cô ta sẽ làm gì? Khi đó hẳn là cô ta phải đưa ra quyết định ngay lập
tức lấy chúng đi hay để lại. Cô ta muốn tẩu thoát.”
Loogan không nói gì nữa và tiếp tục đào đất. Hideaway khua khẩu súng
lục vẻ quả quyết.
“Vậy là xong chuyện Michael Beccanti,” ông ta nói. “Không phải do tôi
gây ra. Tôi rất vui vì có thể nói thế. Sau đó là tới vụ Adrian Tully. Tôi phải
dụ được cậu ta lái xe ra cánh đồng ngô để bắn vào đầu cậu ta. Một vụ sát
hại được dàn cảnh cho giống một vụ tự sát. Chỉ mất một viên đạn để giết
cậu ta. Sau đó là một phát súng thứ hai bắn ra cánh đồng để tạo dấu thuốc
súng trên tay cậu ta,” ông ta nhìn Elizabeth chằm chặp, “Cô đã có chút may
mắn nào trong việc tìm kiếm viên đạn thứ hai chưa?”
Cô khẽ nhún vai. “Chúng tôi chưa tìm được nó.”
“Bởi vì nó không hề có ở đó,” Hideaway nói. “Dĩ nhiên là tôi không bắn
viên đạn đó. Adrian Tully là một thanh niên có tâm trạng bất ổn. Cậu ta
cảm thấy lương tâm cắn rứt vì đã giết Sean Wrentmore, nản chí vì yêu
Laura Kristoll hết lòng mà không được đáp lại. Không ai sát hại Adrian cả.
Chính cậu ta đã vác súng ra nơi vắng vẻ đó mà tự kết liễu đời mình.”
Hideaway trầm ngâm đưa mắt nhìn cánh rừng tối đen. Ông ta lơ đãng
vặn ổ xoay của khẩu súng lục. Những tiếng lách cách vang lên chậm rãi
trong sự tĩnh lặng trên khoảnh đất trống.
“Giờ còn lại chuyện của Tom,” một lúc sau ông ta nói. “Chuyện này thì
chẳng biện hộ nổi. Tôi cũng chẳng muốn làm thế. Đương nhiên tôi đã giết
anh ta.”
“Nguyên nhân là vì Sean Wrentmore,” Hideaway nói. “Ngay từ đầu Tom
đã xử lí vụ việc với Sean khá vụng về, tự làm khó mình. Có lẽ anh ta không
nên đem chôn cái xác như vậy. Thà thú nhận mọi chuyện còn hơn. Sau đó
