hơn.
* * *
Ánh trăng chiếu sáng trên rìa bãi cỏ trước nhà Casimir Hifflyn. Những
hạt mưa đọng trên lá cỏ. Carter Shan bước lên những bậc thềm và gõ cửa.
Không thấy ai mở cửa, anh vòng qua sân bên hông nhà. Sau đó anh tới
bãi cỏ ở hiên sau nhà và nghe thấy một tiếng bíp từ điện thoại của mình.
Anh nhấn nút nhận cuộc gọi: “Shan đây.”
“Đến nơi rồi,” đó là Harvey Mitchum. “Tôi đã lái xe tới nhà Kristoll và
Nathan Hideaway,” anh ta nói. “Cả hai nơi đều không có ai.”
“Tối thứ Bảy mà.”
“Dĩ nhiên,” Mitchum nói. “Anh thì sao? Có gì mới không?”
Shan tiến tới gần những cửa sổ kiểu Pháp của văn phòng Hifflyn.
“Bridget Shellcross không có nhà,” anh nói với Mitchum. “Ngôi nhà trên
phố của cô ta trống không. Xe của Casimir Hifflyn vẫn đỗ ở lối đi và trong
nhà có ánh đèn. Nhưng không thấy ai ra mở cửa.”
“Giờ anh đang ở đó à?” Mitchum hỏi. “Có lẽ tôi nên đến đó.”
“Đợi chút nhé, Harvey.”
“Được rồi.”
Cầm điện thoại trong tay trái, Shan đeo một chiếc găng tay màu trắng
vào tay phải và ấn lên những ô cửa sổ kiểu Pháp. Chúng đều khóa. Qua lớp
kính, anh có thể nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông ngồi oặt trên ghế
dựa cạnh bàn viết, một tay buông thõng xuống sàn. Shan gõ nắm tay lên
cửa kính. Người đó không hề động đậy.
Shan co chân phải đạp mạnh gót chân vào mối nối giữa hai cánh cửa.
Khung gỗ vỡ tung và hai nửa cánh cửa rơi vào bên trong. Anh bỏ chiếc
điện thoại vẫn đang bật vào túi và rút súng lục, lên đạn rồi trèo vào phòng.
