Cô ngắm nhìn bóng đèn đỏ bất động. “Tôi sẽ không tới bệnh viện. Chỗ
trật khớp đó để sau cũng được.”
“Tôi cho là chúng ta nên tới đó,” anh nói.
Đèn chuyển màu xanh. Cô quay lại phía anh. Anh đang khoanh tay trước
ngực, nắm tay phía dưới cánh tay.
“Tôi đã nhầm,” anh nói.
Anh thôi khoanh tay. Những ngón tay phải của anh giơ ra vấy máu.
“Tôi cứ tưởng lão đã bắn trượt.”
David Loogan tự bước vào phòng cấp cứu bệnh viện Saint Joseph Mercy.
Khi cánh cửa kính đóng lại phía sau, ánh đèn neon trên trần bỗng trắng lóa.
Anh ho lên bàn tay, nhìn thấy máu, cảm thấy chân mình khụy xuống.
Viên đạn bắn ra từ súng của Hideaway bay trúng một mảnh đá trên vách
hố. Nó bật nảy trên đó, xuyên qua người Loogan phía bên trái ngay dưới
cánh tay. Viên đạn sượt qua xương sườn, bẹp rúm, xuyên qua phổi anh và
ngừng lại cách tim có một inch.
Khi bác sĩ cấp cứu tới, họ chẩn đoán phổi trái anh đã xẹp xuống. Họ luồn
ống vào lồng ngực và bơm khí vào phổi anh. Sau đó, anh cần phải được
phẫu thuật để xử lí những tổn thương bên trong. Bác sĩ phẫu thuật phản đối
việc gắp viên đạn ra - nó có thể nằm nguyên ở đó mà không gây hại gì cả.
Nhiều giờ sau ca phẫu thuật, Loogan vẫn choáng váng vì thuốc mê. Các
y tá thỉnh thoảng lại tới kiểm tra chức năng phổi. Họ yêu cầu anh thổi vào
một cái ống. Sau đó họ quan sát anh thở, để ý xem có đờm không. Họ đánh
thức anh dậy vào những giờ kì quặc để vỗ lên ngực.
Chiều Chủ nhật anh được gặp Elizabeth vài phút, đến tối thứ Hai thì lâu
hơn một chút. Cô kể với anh Casimir Hifflyn cùng vợ anh ta đã bị bắn chết
tại nhà với hiện trường được dàn dựng cho giống một vụ giết người rồi tự
sát. Cô miêu tả lại cho anh mảnh giấy viết tay, lời thú tội giả. Cô chẳng cần
nhắc lại những gì Hideaway đã nói: Nhưng điều đáng ngạc nhiên là một
người đàn ông sẵn sàng làm bất kì điều gì nếu ta đe dọa tước đi thứ anh ta
