Poirot im lặng một hồi, ánh mắt cuốn theo từng dải khói bay lên từ điếu xì
gà của mình. Cuối cùng đến khi ông ta chịu lên tiếng, thì lại như một con
người hoàn toàn khác vậy. Đó là một giọng nói nhẹ bẫng như ở đâu xa xôi
vọng về, khiến người ta cảm thấy tò mò khó hiểu.
“Giờ chúng ta thử lấy ví dụ một người đàn ông, một người hết sức bình
thường. Thâm tâm anh ta chẳng bao giờ có ý định giết hại ai. Đâu đó trong
bản thân anh ta, từ tận sâu trong đáy lòng, tồn tại một con người yếu đuối.
Cho đến giờ con người đó vẫn chưa bao giờ thức dậy. Có thể là sẽ không
bao giờ, và thế là anh ta sẽ sống an nhiên đến tận lúc xuống mồ, được mọi
người kính nể và tôn trọng.
“Nhưng chúng ta thử giả dụ có chuyện gì đó xảy ra. Anh ta đang gặp khó
khăn, hay thậm chí là chẳng cần như thế. Anh ta có thể vô tình biết được
một bí mật - một bí mật quyết định chuyện sống chết của ai đó. Và phản ứng
đầu tiên của anh ta sẽ là muốn khai báo mọi chuyện, thực hiện đúng nghĩa
vụ của một công dân lương thiện mẫu mực. Và rồi bỗng dưng con người yếu
đuối kia lên tiếng. Đây là cơ hội hái ra tiền, rất nhiều tiền. Anh ta thì muốn
tiền - thậm chí là khao khát nó - và thế là mọi chuyện diễn ra thật dễ dàng.
Anh ta không được phép làm gì cả, chỉ giữ im lặng. Nhưng đó chỉ là khởi
đầu. Lòng tham bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ. Anh ta phải có thêm nhiều tiền
hơn nữa - và hơn nữa. Anh ta bị mỏ vàng đang mở ngay dưới chân mình làm
cho say mê mụ mị. Rồi anh chàng đó trở thành một kẻ tham lam. Và chính
lòng tham đó đã đẩy mọi chuyện đi quá xa.
“Người ta có thể chèn ép một người đàn ông thế nào cũng được, nhưng
với một phụ nữ thì không nên vượt quá giới hạn. Người phụ nữ ấy trong
thâm tâm luôn khao khát được nói ra sự thật. Đàn ông có biết bao nhiêu
người lừa gạt vợ mình nhưng về vẫn ăn ngon ngủ yên đến lúc chết đi, đem
theo bí mật xuống mồ! Còn phụ nữ, biết bao bà vợ sau khi lừa dối chồng đã
tự hủy hoại cả cuộc đời mình bằng cách đổ hết mọi tội lỗi lên chính người
chồng của mình. Họ đã bị chèn ép đến bước đường cùng. Trong một giây
khinh suất (mà tất nhiên sau đó họ sẽ hối hận), họ đã nhẹ dạ mà để mặc sự
an toàn của mình vào tay kẻ khác, và cuối cùng bị dồn đến bờ vực thẳm,
