CHƯƠNG 18
CHARLES KENT
Nửa giờ sau, tôi, Poirot và thanh tra Raglan đã yên vị trên tàu đi Liverpool.
Viên thanh tra không giấu nổi niềm hứng khỏi, mừng rỡ tuyên bố, “Chúng ta
có thể lần ra đầu mối về phần tống tiền trong vụ này, chắc chắn không thể
thoát được. Theo những gì họ mô tả sơ qua tôi nghe được qua điện thoại,
hắn ta là một tay khó nhằn. Nghiện nữa. Moi thông tin từ hắn chắc không
khó. Chỉ cần thấy dấu hiệu hắn có một động cơ nào đó là ta có thể khẳng
định chắc chắn: đây chính là kẻ giết ông Ackroyd. Nhưng nếu đúng là vậy
thì tại sao anh chàng Paton lại phải lẩn trốn làm gì nhỉ? Toàn bộ vụ việc này
cứ rối tinh rối mù. Mà tiện đây, ông Poirot, vụ mấy dấu vân tay ông nói
không sai. Đó đúng là của ông Ackroyd thật. Ban đầu tôi cũng đã có nghĩ
đến ý đó, nhưng sau đó gạt đi vì nghe nó vô lý quá.”
Tôi cười thầm trong bụng. Thanh tra Raglan rành rành là đang cố cứu vớt
chút thể diện. Poirot quay lại chủ đề: “Về gã đàn ông này, anh ta vẫn chưa bị
tống giam chứ hả?”
“Không, chỉ mới tạm giữ vì tình nghi thôi.”
“Vậy anh ta có tiết lộ gì về bản thân không?”
“Câm như hến ấy.” Viên thanh tra nhếch mép. “Tôi thấy tay này như thú
đánh hơi thấy nguy hiểm. Đã dùng đủ ngón nghề mà vẫn không cạy được
mồm hắn.”
Vừa đến nơi, tôi hết sức ngạc nhiên khi thấy Poirot được chào đón nồng
nhiệt. Đón chúng tôi là Đại úy thanh tra Hayes, trước kia anh ta đã từng hợp
tác với Poirot mấy vụ, và rõ ràng không ngại tung hê năng lực của ông thám
tử đây lên tận mây xanh. Anh ta hồ hởi, “Giờ có ngài Poirot ở đây, chúng ta
sẽ chẳng mất nhiều thời giờ đâu. Tôi tưởng ông đã nghỉ hưu rồi chứ,
moosior?”
