với nghề làm gia sư kiêm bảo mẫu, dù đây là công việc hay nhận những cô
gái không có kinh nghiệm. Ursula thích làm “hầu bàn cho gia chủ” hơn. Để
ngụy tạo kinh nghiệm, cô nhờ chị gái cô đóng vai làm gia chủ chứng nhận
cô từng có thời gian làm việc cho bà. Tại Fernly, ngoại trừ thái độ xa cách
khiến cô chịu một số lời đàm tiếu không hay như chúng ta đều thấy, Ursula
thực sự làm rất tốt công việc của mình, một cô hầu nhanh nhẹn, có năng lực
và chu đáo.
“Tôi rất thích công việc này,” cô giải thích. “Và tôi cũng có rất nhiều thời
gian riêng tư nữa.”
Thế rồi cô gặp Ralph Paton, tình yêu giữa hai người sâu đậm đến mức cả
hai quyết định bí mật kết hôn. Ralph đã thuyết phục cô làm vậy, dù bản thân
cô hơi miễn cưỡng. Anh ta đã nói rõ rằng cha dượng của mình sẽ không chịu
chấp nhận để anh ấy cưới một cô gái xuất thân bần hàn. Tốt nhất là nên kết
hôn trong bí mật, và sau đó đợi đến lúc thích hợp sẽ thông báo tin này với
ông ấy.
Và thế là đám cưới diễn ra, Ursula Bourne trở thành Ursula Paton. Ralph
cũng đã tuyên bố anh ta dự định trả hết nợ, tìm một công việc, và sau đó,
đến khi nào anh gây dựng được cơ nghiệp đủ sung túc để nuôi cô, và có thể
độc lập với cha dượng, họ sẽ báo tin này với ông ấy.
Nhưng với những người như Ralph Paton, chuyện làm lại cuộc đời nói dễ
hơn làm. Anh ta giấu kín về cuộc hôn nhân này vì hy vọng như thế có thể dễ
thuyết phục cha dượng mình chịu trả nợ hơn, và từ đó giúp anh ta làm lại từ
đầu. Nhưng Roger Ackroyd khi phát hiện ra những khoản tiền nợ khổng lồ
của Ralph đã giận lôi đình, và không đồng ý ra tay giúp đỡ. Một vài tháng
trôi qua, và rồi Ralph trở về Fernly để thử thuyết phục lần nữa. Lần này
Roger Ackroyd không tốn thời gian vòng vo. Từ trước đến nay ông ấy luôn
ao ước có ngày Ralph sẽ cưới Flora, và đã đề xuất thẳng mong muốn của
mình với chàng trai trẻ.
Và từ đây bản tính nhu nhược ủa Ralph Paton lại bắt đầu bộc phát. Như
mọi lần, anh ta chọn con đường dễ dàng và nhanh chóng. Theo như tôi thấy,
cả Flora và Ralph đều không hề có chút tình yêu. Với cả hai, đây chỉ đơn
