Poirot gật đầu tán thành.
“Một ý tưởng thông minh, nhưng không phải sự thật.”
“Tôi đã nghĩ, có thể một khi ông khiến hắn tin rằng ông đã biết, ông có
thể khiến hắn sợ hãi mà phải bước ra ánh sáng - không nhất thiết là bằng
cách thú nhận. Hắn ta có thể cố gắng bịt miệng ông như đã làm trước đó với
ông Ackroyd quá cố - trước khi ông kịp hành động vào sáng ngày mai.”
“Một cái bẫy với bản thân tôi là mồi nhử!
! Nhưng tôi
không đủ anh dũng đến mức liều mạng mình như vậy.”
“Vậy thì tôi chẳng thể hiểu được ông. Chắc chắn ông đã liều lĩnh tạo cơ
hội cho tên giết người chạy trốn khi báo động cho hắn như vậy.”
Poirot lắc đầu, nghiêm mặt nói, “Hắn ta không thể trốn được đâu. Có một
lối thoát duy nhất - và con đường đó lại không dẫn tới tự do.”
“Ông thực sự tin rằng một trong số những người có mặt ở đây tối nay đã
làm việc giết người đó sao?” tôi vẫn hỏi, đầy hoài nghi.
“Đúng thế, ông bạn của tôi.”
“Là ai vậy?”
Không khí chìm trong im lặng nặng nề. Thế rồi Poirot quẳng đầu điếu xì
gà vào ngọn lửa trong lò và bắt đầu nói bằng giọng trầm trầm, đầy ưu tư.
“Tôi sẽ dẫn ông lần theo con đường mà tôi đã đi. Từng bước một, ông sẽ
đi cùng tôi, và tự ông sẽ thấy rằng tất cả những tình tiết đều nhất loạt chỉ về
một người. Giờ, để bắt đầu, có hai tình tiết và một khoảng chênh lệch về
thời gian khiến tôi đặc biệt chú ý. Đầu tiên là cú điện thoại. Nếu Ralph Paton
quả thực là kẻ giết người, thì cú điện đó trở nên hoàn toàn vô nghĩa và ngớ
ngẩn. Do vậy, tôi thầm khẳng định, Ralph Paton không phải là kẻ thủ ác.
“Tôi tin rằng cú điện thoại đó không thể do một người trong nhà thực
hiện, nhưng tôi tin rằng thủ phạm chắc chắn nằm trong số những nhân vật có
mặt trong buổi tối chết chóc đó. Do đó, tôi đã kết luận rằng cú điện thoại
nhất định đến từ một kẻ đồng lõa. Tôi không thực sự hài lòng lắm với suy
luận đó, nhưng tôi cứ tạm để nó đấy.
