“Ra ngoài đúng lúc chín giờ đêm hôm qua. Có người nhìn thấy lởn vởn
quanh khu biệt thự Fernly tầm chín giờ ba mươi. Từ đó không thấy đâu.
Được biết là đang vướng vào chuyện tiền bạc nghiêm trọng. Tôi thu được
một đôi giày của anh ta đây, giày đế đinh cao su. Anh ta có hai đôi, gần như
y hệt nhau. Giờ tôi qua bên đó để so sánh đôi giày với vết chân để lại. Hiện
đang có cảnh sát ở bên ấy canh chừng không cho ai động chạm gì vào vết
đó.”
“Chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ đây.” Đại tá Melrose nói. “Ông và ông
Poirot đi cùng chúng tôi luôn chứ?”
Chúng tôi tán thành, và tất cả cùng leo lên xe của Đại tá. Viên thanh tra
nóng lòng muốn đến chỗ dấu chân ngay lập tức nên yêu cầu xe thả ông ấy
ngay tại gác canh ngoài cổng. Đoạn đường xe đi từ cổng vào nhà mới được
một nửa thì ngay bên phải chúng tôi xuất hiện một con đường mòn chạy
thẳng đến bậc hiên và cửa sổ phòng làm việc của Ackroyd.
“Ông Poirot có muốn đi cùng thanh tra luôn không, hay ngài muốn vào
xem phòng làm việc trước?” Vị cảnh sát trưởng hỏi.
Poirot chọn phương án thứ hai. Parker mở cửa cho chúng tôi. vẫn giữ
nguyên điệu bộ kẻ cả và kính cẩn, anh ta có vẻ đã hồi phục sau cơn hoảng
loạn tối qua.
Đạl tá Melrose lôi một chìa khóa từ trong túi, mở cánh cửa dẫn vào hành
lang, rồi đi trước dẫn đường cho chúng tôi lên phòng làm việc.
“Ngoại trừ xác chết đã được dời đi, còn lại của căn phòng vẫn giữ y
nguyên hiện trạng tối qua, ông Poirot ạ.”
“Và thi thể nạn nhân được tìm thấy… ở đâu?”
Tôi cố gắng mô tả tư thế của Ackroyd giống nhất có thể. Chiếc ghế bành
vẫn quay vào phía lò sưởi.
Poirot bước đến và ngồi xuống chiếc ghế.
“Bức thư màu xanh mà ông nói, nó ở vị trí nào khi ông rời đi?”
“Ông Ackroyd đặt nó ngay trên chiếc bàn nhỏ này bên tay phải ông ấy.”
Poirot gật đầu.
