sư Huld nói, cho nên nó là một sự kiện giật gân chắc chắn đã chiếm lĩnh
ngay từ đầu toàn bộ sự chú ý của tòa? Chao ôi! Chẳng có gì mà phải nghi
ngờ nhiều. Ai cũng rõ là lá đơn đầu tiên còn chưa được gửi đi, thế mà vụ án
kéo dài đã nhiều tháng rồi. Mọi việc chỉ mới bắt đầu, theo như luật sư nói;
phương pháp rõ ràng là tuyệt vời nếu người ta muốn ru ngủ bị cáo và duy
trì y trong tình trạng không hoạt động để cho y bị sửng sốt về lời phán
quyết hay ít nhất là về kết quả cuộc điều tra người ta đột ngột báo cho biết
là bất lợi với y và vụ việc được chuyển lên một tòa án cấp cao...
Nhất thiết K. phải tự mình can thiệp. Niềm tin chắc đó trở nên gất gao
đặc biệt khi anh thấy người mệt rã rời như buổi sáng mùa đông hôm ấy lúc
ai nấy thấy anh mất hết ý chí. Anh đã quên bẵng thái độ coi thường của anh
ban đầu; nểu chỉ có một mình anh trên thế gian, chắc anh đã có thể bỏ mặc
vụ án của anh, coi như người ta đã khởi tố anh, tuy hình như không phải
thế. Nhưng bây giờ, ông chú anh đã đưa anh đến nhà luật sư, và còn phải
tính đến gia đinh; tình cảnh của anh thôi không còn hoàn toàn độc lập với
diễn biến của vụ án, anh lại đã dại dột đích thân kể cho bạn bè về cái vụ án
ấy với một nỗi hỉ hả không thể nào lý giải được; một số khác chẳng hiểu do
đâu mà biết; những mối quan hệ của anh với cô Bürstner dường như cũng
còn treo đấy đồng thời vụ rắc rối của anh... tóm lại, anh chảng có quyền
chấp nhận hay khước từ vụ án; anh đương chìm ngập trong đó và cần phải
bảo vệ lấy thân; nếu anh chán nản, anh hãy liệu hồn!
Lúc này anh chưa có gì phải lo lắng lắm. Anh đã xoay sở vào làm việc
được ở nhà ngân hàng sau một thời gian tương đối ngắn, và bằng nỗ lực
bản thân, đã tới được địa vị hiện nay; anh đã có thể ngồi vũng ở cái ghế
này, được mọi người kính nể, giờ đây anh chỉ cần dành cho vụ án một phần
những năng lực đã giúp anh lên cao như vậy là chắc mọi việc sẽ kết thúc tốt
đẹp; muốn đạt được mục đích, chủ yếu anh cần phải trước tiên loại bỏ mọi
ý nghĩ là mình có tội. Chẳng có tội lỗi nào cả, vụ án chẳng qua chỉ là một
vụ việc lớn như anh đã từng giải quyết vì lợi ích của nhà ngân hàng, một vụ
việc mà theo lẽ tất nhiên có nhiều nguy hiểm anh cần phải chống đỡ. Vậy
anh không được băn khoăn về ý nghĩ một lỗi lầm, mà chỉ được nghĩ đến lợi
ích của bản thân mình mà thôi. Về phương diện ấy, cần phải tước bỏ của
