Và anh phải làm việc cho nhà ngân hàng! Anh nhìn bàn giấy của anh.
Bây giờ anh phải để các khách hàng vào và thảo luận với họ ư? Trong khi
vụ án của anh vẫn tiếp tục, trong khi ở tầng nốc trên kia, các nhân viên tư
pháp vẫn đang cúi xuống hồ sơ vụ án ấy, anh phải giải quyết công việc của
sở ư? Đó chẳng phải là một thứ khổ hình được tòa án chuẩn y để bổ sung
cho vụ án hay sao? Liệu ở nhà ngân hàng người ta có chỉ căn cứ vào đấy để
đánh giá việc làm của anh không? Không đời nào. Vụ án của anh ở đây
chẳng phải hoàn toàn không ai biết đến... nhưng ai biết... và biết đến đâu?
Ông phó giám đốc chắc là chẳng biết tí gì rồi, nếu không tránh sao được
ông ấy đã lợi dụng! Ông ta chắc đã chẳng biết đến thương đến sót là gì.
Còn ngài giám đốc? Nhất định ngài ủng hộ K. ; nếu ngài nghe phong phanh
về vụ án thì có lẽ đã tìm cách giảm nhẹ công việc cho K. trong chừng mực
có thể, nhưng chắc chắn chẳng ăn thua gì, vì cái đối trọng là K. từ trước
đến nay bây giờ bắt đầu yếu đi, ngài càng ngày càng chịu ảnh hưởng của
phó giám đốc, ông này tranh thủ kiếm chác từ tình trạng sức khỏe tồi tệ của
thủ trường. Vậy K. có thể hy vọng được gì? Cứ suy đi tính lại như vậy có lẽ
chỉ làm cho sức chống đỡ của anh mòn mỏi dần, nhưng tìm cách để khỏi bị
huyễn hoặc và để cố nhịn cho tỏ tường chẳng phải là cần thiết hay sao?
Anh cố mở cửa sổ ra, chẳng để làm gì cả, mà đơn thuần chỉ vì muốn trì
hoãn không bắt tay vào công việc vội. Cửa rít khó mở, anh phải dùng cả hai
bàn tay. Suơng mù quyện với khói ùa vào trong phòng, xông lên một mùi
khen khét. Vài bông tuyết gió tạt vào theo.
“Mùa thu ớn quá!”, nhà kỹ nghệ nói phía sau K., ông từ phòng phó giám
đốc trở về lúc nào không biết.
K. gật đầu lo lắng nhìn cái cặp nhà kỹ nghệ sửa soạn rút giấy tờ trong đó
ra để thông báo cho anh biết kết quả thương lượng với phó giám đốc.
Nhưng kỹ nghệ gia vẫn theo dõi cái nhìn của K., chỉ vỗ vỗ vào cặp chứ
không mở và nói:
“Ông muốn biết kết quả? Tôi có hợp đồng trong tay đây rồi hoặc gần
gần như thế. Phó giám đốc của ông là một con người dễ chịu lắm... nhưng
phải dè chừng đấy!”.
